Hamiltoni Eesti Seltsi esimene juhatus mais 1949. Ees vasakult: A. Pille, H. Reio, A. Koit. Taga vasakult: H. Toomsalu, A. Tombak. Foto: on HES arhiiv
Kuidas siis see esimene aastapaar läks? Esimesse juhatusse 1949. a valiti hr. H. Reio (esimees), hr. A. Pille (abiesimees), prl. A. Koit (kirjatoimetaja), hr. A. Tombak (abikirjatoimetaja) ja hr. H. Toomsalu (laekur). Aastaliikmemaksuks määrati $1, mida alles 15 aastat hiljem esimest korda tõsteti $2 peale. Liikmeid oli 72, kuigi eestlaste arv Hamiltonis oli tunduvalt suurem. Esimene juhatuse koosoleku protokoll dokumenteerib, kuidas otsustati kiiremas korras muretseda ruumid ühiseks kooskäimiseks, korraldada eestlaste tutvumisõhtu, järele kuulata ruumide suhtes rahvatantsude harjutamiseks ja väljakut uurida võrkpalli mängimiseks. Tuttav lugu: kus on eestlased, tehakse pidu, tantsu ja sporti!
Esimese tegevusaasta jooksul tehti väljasõit suvepäevadele St. Catharines’is, kus lõbustuste kõrval valiti ajutine juhatus keskorganisatsioonile „mis on kõikide Kanada Eesti Seltside ja üksikisikute esinduseks“. Sellest sai Eesti Liit Kanadas. Kohe algas koostöö kohalike lätlaste ja leedulastega 14. juunil 1941.a küüditatute mälestuspäeva tähistamiseks, mida tehakse tänapäevani. Loodi laulukoor, mis tegutses vahel segakoorina, vahel kvartetina, kuni aastani 1951, mil ta tegutses Hamiltoni Eesti Seltsi Segakoori nime all. Aga sellest rohkem hiljem.
Loodi ka rahvatantsurühm, naisvõimlejate grupp, gaidid/skaudid, H.E.S. Naistoimkond ja ka H.E.S. Kultuuritoimkond. Mängiti võrkpalli, tehti piknikke, kus coca-cola müügist oli tulu koguni $5.40! Korraldati kaks tantsuõhtut, kus sissepääs oli 75 senti. Tehti raamatukogu tutvumise ringkäik, esineti kanadalastele, avati seltsi pangaarve, anti kaasmaalastele nõu, tehti raadio saatejaamas CKOC eestikeelne saade ja korraldati Vabariigi aastapäeva aktus, kus peakõneleja oli Juhan Pallop.
Teisel tegevusaastal tegutsesid edasi grupid ja tähistati tähtsaid päevi, aga tegevus muutus veel tihedamaks. Saadeti toidupakke Heiligenhafeni TBC haigete eestlastele. Eesti Liit Kanadas otsustas Lõuna-Ontario eestlaste suvepäevad pidada 1950. a Hamiltonis. Esines Montreali naiskoor Roman Toi juhtimisel. Korraldati kolm pidu, nende hulgas uue aasta vastuvõtu pidu Royal Connaught Hotellis, kus neid peeti palju, palju aastaid. Loodi eesti kool. Tehti esimene korjandus Saksamaal asuvate sõjainvaliidide toetuseks jõuludeks. Korraldati laste jõulupuu. Aidati immigratsiooniküsimustega. Esineti kanadalastele 15 korda (meeskvartett, rahvatantsutrupp, naisvõimlejad) ja veel 29 ettepanekut esinemiseks kanadalastele lükati tagasi ajapuuduse tõttu. Juhatuse esimehel oli 797 korral olnud jutuajamist nii abistamise kui nõuande puhul.
Seda kõike napilt 20 kuu jooksul. Pean mütsi maha võtma küll. Ja see oli ainult algus. Tähistamisel 9. novembril on terve Hamiltoni Eesti Seltsi 65 a. ajalugu näituste kaudu uuritav. Kutsun kõiki sellest sündmusest osa võtma. Ei tea, äkki näete vanavanemaid, vanemaid või iseennast fotodel!
Merike Koger
