Eestlastele omapärane rütmiline võimlemine sai Kanadas alguse 1949. a Helene Tiiduse võimlemisrühmaga Toronto YWCA’s samal aastal. Varasematel aastatel olid siin tegutsenud edukalt ka soome ja tšehhi rütmilise võimlemise rühmad, näiteks esinesid Soome võimlejad 1932. aastal Torontos “Police Games” suurüritusel.
1949. aasta sügisel oli Helene Tiiduse rühmas rohkem kui paarkümmend võimlejat. Tegevus arenes kiiresti – 1950. aastate keskpaiku oli juba neli rühma: laste-, noorte-, üld- ja eliitrühmad, kokku 300 võimlejaga. Tiiduse võimlejad, keda populaarselt nimetati “Tiiduse tüdrukud” või “Tiidus Girls”, olid peamiselt naised ja tütarlapsed, aga Tiiduse rühmades osales arvukalt ka teistest rahvustest võimlejaid. “Tiidus Girls” esinesid kõikjal eesti suurüritustel, aga ka laiema publiku ees, nagu New York World’s Fair 1964. a ja Expo 67 Montrealis. Eriti tähelepanuäratav Montreali Expol oli pr Tiiduse julgus ja leidlikkus esile tuua Eesti rahvuslipp, mille kasutamine oli keelatud. Esinemise ajal tõmbasid tüdrukud varrukast sini-must-valged lindid, moodustades nendega Eesti lipu.
Helene Tiidus sai oma erialase hariduse Tartu Ülikooli kehalise kasvatuse inistituudis, mille lõpetas diplomiga 1944. a sügisel. Tartus oli Helene kursusekaaslane Arvo Tiidus, kellega ta abiellus, siirdudes koos pagulusse 1944. a sügisel. Kogu “Tiidus Girls” tegevuse ajal, 1949-1980. aastatel oli Arvo Tiidus nende truu klaveril saatja. Samal ajal oli Arvo Toronto Central YMCA’s Physical Director, kus tema juhendamisel Kanada võrkpall tõsteti “recreational” tasemelt rahvusvahelise võistluse tasemele. Tema “Central Y Estonians” meeskond oli mitmekordsed Kanada meistrid 1949-1963. aastatel. On nimetamistväärt, et nii Helene kui ka Arvo Tiidusel on märkimisväärsed teened Kanada spordi arendamisel.
Eesti ühiskond võib olla uhke ja tänulik tublidele ja energilistele eestlastele, kes alustasid ja arendasid Kanadas Eesti-iseloomulist rütmilist võimlemist ja kes tänaseni seda traditsiooni edasi kannavad.
PARIMAD ÕNNESOOVID – JÕUDU JA JAKSU JA VASTUPIDAMIST EVELYN KOOP’ILE TEMA JUUBELI PUHUL!
