STOCKHOLM (EE) — 1. jaanuarist 2004 võttis Iirimaa oma peaministri Bertie Aherni isikus Itaalialt üle Euroopa Liidu (EL) eesistujamaa funktsioonid, ja jääb seda kohta täitma kuni 30. juunini.

Erinevalt Itaalia peaministrist Silvio Berlusconist tuntakse tema Iiri kolleegi kogenud ja osava läbirääkijana ning heade kontaktide loojana.
Iirimaa ise oma 4-miljonilise elanikkonnaga liitus ELiga alles 1973.a., mille vastu astus muide teravalt välja tollane Nõukogude Liit.

Iirimaa ühinemise ajal kandis ühendus veel nime Euroopa Ühisturg. Iirimaa oli tollal vaene riik, mis jäi elatustasemelt alla ehk isegi Nõukogude Eestile.
Ent tänaseks on Iiri Vabariigist saanud üks kõige õitsvama majandusega Euroopa riik, kus rahvuslik koguprodukt on kahekordistunud — seda esmajoones tänu ELilt saadud rahalisele abile põllumajanduse, regionaalpoliitika ja riigi infrastruktuuri arendamiseks.

Iirimaa palkab julgelt tööjõudu mujalt Euroopast — nii on sinna juba tööle võetud eesti autojuhtegi 30.000-kroonise kuupalgaga.

Iirimaa peaminister, kes juhib ja koordineerib eeloleval poolaastal ELi tööd, ütles ajakirjanikele, et ehkki ta ei saa anda mingeid lubadusi ega garantiisid, teeb ta oma parima selleks, et 1. mail 2004 saaks teoks kõik kriteeriumid täitnud kümne kandidaatriigi ühinemine ELiga.

Lisaks põhiseadusliku leppe vastuvõtmise raskustele komplitseerivad olukorda praegu ka Prantsusmaa ja Saksamaa riigieelarvete puudujäägid, nii et kõnealused riigid saaksid täita oma kohustused ja lubadused ELi ees.

Juuni keskel toimuvad Euroopa Parlamendi valimised, mille läbiviimise eest vastutab samuti Iirimaa. Lisaks tuleb leida kohane järglane Euroopa Komisjoni presidendile Romano Prodile. Võimalike kandidaatidena sellele kõrgele ametipostile on nimetatud Soome peaministrit Paavo Lipponeni ja Belgia peaministrit Guy Verhofstadti. Muidugi on ka võimalik, et sellele kohale leitakse hoopis mõni teine isik.

Märkmed: