Sobivate kandidaatide leidmiseks on osariikides alanud eelvalimised, millele anti avalöök 3. jaanuaril Iowas; 10. jaanuaril hääletati New Hampshire’is, järgmised eelvalimised peetakse 21. jaanuaril Lõuna-Carolinas ja edasi kõigis osariikides. Augusti lõpul toimuval parteikogul valitakse vabariiklaste presidendikandidaat, kes kandideerib 6. nov. demokraadist presidendi Barack Obama vastu.
Kui demokraatidel on lihtne, sest teiseks ametiajaks kandideerib nende poolt president Obama, siis vabariiklaste leeris on kihinat-kahinat palju ja kandidaate mitu. Rallit Valgesse Majja jätkavad praeguse seisuga Newt Gingrich, Jon Huntsman, Ron Paul, Rick Perry, Mitt Romney ja Rick Santorum. Vaatlejate hinnangul pole nende seas aga ühtki tõeliselt säravat ja karismaatilist isikut.
Iowa valimistel äratas tähelepanu suhteliselt vähe tuntud Rick Santorum, kes jäi vaid 8 häälega Romneyle alla. New Hampshire’is oli pilt hoopis teine: Romney võitis veenvalt (39,4%) RonPauli ees (22,8%); kolmandaks tuli 16,8%-ga Jon Huntsman. On tähelepanuväärne, et alates 1972. aastast on Iowa ja/või New Hampshire’i eelvalimiste võitja alati vabariiklaste kandidaadiks saanud.
Nii on siis Massachusettsi endisest kubernerist Willard Mitt Romney’st (65), kellel on piisavalt raha, aga ka poliitilisi ja majanduslikke kogemusi, teise järjestikuse eelvalimiste võiduga saanud selge favoriit USA presidenditoolile pürgijate seas. Samas pole ta mitte kõigile meeltmööda. Romney’l puudub vabariiklaste konservatiivse tiiva ja evangelikaanide toetus, häirivaks peetakse tema kuulumist mormoonide usulahku ja kõikuvaid seisukohti. Fox News’i kommentaator Michelle Malkin kritiseeris Romney’t teravalt kolmapäeval oma blogis, võrreldes tema vaateid koguni sotsiaalkriitiku ja -aktivisti Michael Moore’i propagandaga. Samas eelistab Romney’t Gingrichile ülikonservatiivne raadiomees Rush Limbaugh. Siinse ajakirjaniku Peter Worthingtoni hinnangul on Romney vabariiklaste kandidaatidest ka kanadalastele kõige vastuvõetavam oma käitumise, kompetentsi, tagasihoidlikkuse ja väärtushinnagute tõttu (TS,10.01.12). Tegelikult on Romney oma vaadetelt pragmaatiline konservatiiv. Paraku pole aga pragmaatiline konservatism vabariiklaste seas tänapäeval eriti populaarne, moes on nn võitlev ideologiseeritud konservatism.