Sakarias on üks kahest eestlasest, kes mõisteti süüdi ning kellele määrati surmanuhtlus 1988. aastal toimunud tapatöö eest. Mehed mõrvasid Hollywoodis eestlannast immigrandi Viivi Piirisilla.
California ülemkohus otsustas, et Los Angelesi maakonna süüdistaja valetas vandemeestele, kui teatas, et Sakariase antud noahoop lõpetas Piirisilla elu.
Selline „ebakindel ja sobimatu teoretiseerimine” rikkus Sakariase õigust õiglasele kohtupidamisele ning alavääristas kriminaalkohtupidamise eesmärki kui tõe otsimist, otsustas ülemkohus.
„Me otsustame, et fundamentaalne õigus ei luba inimestel ilma heausulise õigustuseta nimetada tapjaks kaht kohtualust kahel erineval kohtuistungil, kui teo saab sooritada vaid üks kohtualune,” kirjutas osariigi ülemkohtunik Kathryn Werdegar otsuses, mille poolt oli 6 kohtunikku ja vastu üks.
Tauno Vaidlale määratud surmanuhtluse jättis ülemkohus kehtima. Kohus leidis, et hinnates olemasolevaid tõendeid on „ilmselt tõene” väide, et just Vaidla tappis naise.
Kohtu otsus jättis kehtima ka Sakariase süüdimõistmise, kuid muutis surmaotsuse andmise osa mehe üle peetud kohtuistungil. Los Angelesi maakonna piirkonnasüüdistaja büroo teatas, et arutab, kas püüda veelkord saada kohtult surmaotsust Sakariase suhtes.
Süüdistaja Steven Ipsen ise on väitnud, et ta andis konfliktseid ütlusi tahtmatult. „Ma ei soovinud vandemehi eksitata,” on ta öelnud.
Sakariase ning Vaidla advokaadid aga on kinnitanud, et Ipsen manipuleeris tõenditega tahtlikult ning rikkus sellega meeste protsessiõigusi.
„Liiga palju asju on, et uskuda, et see oli kokkulangevus,” kinnitas Sakariase advokaat Cliff Gardner. „Ma arvan, et osariik ei tohiks tahtlikult rääkida ebajärjekindlatest teooriatest, et kaht inimest trellide taha panna.”
Pärast Piirisildade juurest lahkumist otsustasid mehed perekonna paljaks röövida ning seejärel Kanadasse või Hawaiile põgeneda.
1988. aasta 12. juuli hommikul tungisid nad Piirisildade majja ja asusid väärtesemeid kottidesse toppima, kuni hambaarsti juures käinud Viivi Piirisild koju tuli.
Sakarias ja Vaidla hakkasid Viivi Piirisilda peksma ning lõid teda 4-5 korda noaga. Seejärel haarasid nad kaasa kotid röövitud asjadega, võtsid tapetud naiselt krediitkaardi ning põgenesid.
Politsei vahistas Sakariase ja Vaidla 1988. aasta augustis Kanada piiri lähedal. Meeste liikumine oli kergesti jälgitav, kuna nad kasutasid oma ohvri krediitkaarti.
2000. aastal asus Sakarias interneti vahendusel otsima kirjasõpra, teatades kuulutuses, et on 32aastane USAs surmanuhtlust ootav mees Eestist, kel pole USAs perekonda. Ta soovis naissoost kirjasõpra.
Oma andmeteks märkis ta, et on 181 sentimeetrit pikk, kaalub 80 kilo ning tema huvideks on lugemine, trenn, muusika, loodus, loomad ja linnud. Sakariase vanginumber on E58447.
Praegu on mehed Californias San Quentini vanglas, kus alates 1978. aastast on hukatud 11 surmamõistetut, viimane inimene, Steven Wayne Anderson hukati 29. jaanuaril 2001. Ta oli süüdi mõistetud Elizabet Lymani tapmise eest. Surmanuhtluse täideviimist ootas ta 20 aastat ja kuus kuud.