Panamal registreeritud hiiglaslik kaubalaev peeti kinni 26. juunil, kui narkoveo kohta vihje saanud Briti kuningliku mereväe fregati Iron Duke helikopter toimetas laevale USA rannavalve eriüksuse.
St Lucia saarest 400 meremiili läände jäävates rahvusvahelistes vetes toimunud erioperatsiooni käigus otsiti 200 meetrit pikka kaubaalust läbi umbes 11 tundi.
Alles siis tuli vale-veekindlate seinte tagant nähtavale 3,3 tonni kaaluv kokaiinipartii, mis jälitusandmeil pidi jõudma Euroopa turule.
Briti mereväe teatel küünib avastatud kokaiinilasti turuväärtus 250 miljoni naela ehk 5,6 miljardi Eesti kroonini.
Laeva 17-liikmeline Eesti, Leedu ja Kolumbia päritolu meeskond eskorditi Briti sõjalaeva saatel USA-sse Florida osariiki Tampasse, kus nad eile USA võimude teatel üle kuulati.
Ametnike väitel süüdistatakse meeskonda salasepitsuses võtta laeva pardale kokaiin, et see hiljem narkoturule paisata, teatas uudisteagentuur AP.
Esialgu pole teada, mitu meeskonnaliiget on Eesti riigi kodanikud.
Eesti Laevaomanike Liidu esimehe Rein Merisalu sõnul võib laeva nimest Jalta järeldada, et alus on pärit mõnelt lõunapoolsemalt maalt.
Paljud siinsed meremehed lähevad seesugustele laevadele tööle ilma ametliku vahenduseta, valdavalt on tegemist vene päritolu madrustega, lisas Merisalu.