Eesti kultuuril on Manhattani südames oma kodu, ja seda mitte ainult New Yorgi Eesti Majas. Sellest, kuidas eesti kultuuril õnnestus Skandinaavia Majas kand kinnitada ning mis tulevikus plaanis, kirjutab Kultuuriministeeriumi ajaveebis Kuva kultuurinõunik New Yorgis Jaanika Peerna.
Park Avenue'l asuvas Skandinaavia Majas on viimastel aastatel toimunud palju Eesti kultuuri tutvustavaid sündmusi, nagu Balti filmifestivalid, Kihnu kultuuri üritused, Louis Kahni ja Arvo Pärdi loomingu esitused, Maria Fausti ja Mari Kalkuni kontserdid, Oscarile nomineeritud filmide linastused, Eesti säästva disaini esitlus ning minu monograafia „Liustike Eleegia“ esitlus. Lisaks toimuvad seal ka kinnised üritused, näiteks Arvo Pärdi Keskuse tuluüritus koos president Kersti Kaljulaidiga.
Skandinaavia Maja on 2000. aastal avatud erarahastusel ja liikmesusel põhinev klubi, mitte riiklikult toetatud kultuurikeskus. See on juhtiv Põhjamaade kultuurikeskus Ameerika Ühendriikides, pakkudes Taani, Soome, Islandi, Norra ja Rootsi kultuuri tutvustavaid programme. Keskuses toimuvad näitused, filmisarjad, kontserdid, etendused, ettelugemised, loengud, sümpoosiumid, keelekursused ja tegevused lastele. Majal on oma toetus- ja stipendiumiprogramm, praktikavõimalused ning neli korda aastas ilmub ajakiri Scandinavian Review.
Maja, mille projekteerisid Polshek Partnership Architects (tänane Ennead Architects), paistab Park Avenue ääres silma oma põhjamaise fassaadiga. 25 tegutsemisaasta jooksul on Skandinaavia Majas käinud üle 2,5 miljoni külastaja ja selle tegevust toetab rohkem kui 300 eraisikut üle maailma.
Kuigi Eesti kultuuri tutvustamine ei ole otseselt Skandinaavia Maja missioonis, on Eesti kultuur seal viimase kümne aasta jooksul pidevalt esindatud olnud. Kui enne 2017. aastat oli Eesti pigem üürniku rollis, siis tänaseks oleme saanud partneriteks, pakkudes sisu ja korraldades ühisüritusi. See koostöö põhineb suuresti pikaajalistel usalduslikel kontaktidel Eesti kultuuriesindajatega New Yorgis, sealhulgas Kristi Roosmaa Tootellil (kuni 2017) ja nüüd siis minul endal.
Koostööd on tugevdanud ka Eesti kultuuriministrite visiidid: 2017. aastal kohtus Indrek Saar, 2022. aastal Tiit Terik ja 2024. aasta kevadel kultuuriminister Heidy Purga Skandinaavia Maja juhtkonnaga. Lisaks viibis 2024. aasta talvel Eesti Filmi Instituudi kutsel Tallinnas Skandinaavia Maja programmijuht Kyle Reinhart, kes on Eesti filmi ja kultuuri suur toetaja.
Selle aasta kevadel realiseerus pikalt planeeritud koostöö Veljo Tormise loomingu tutvustamiseks New Yorgis, mille raames toimus Eesti kultuuri päevadel kaksiküritus: esimene üritus oli eestikeelne ja toimus NY Eesti Majas, teine ingliskeelne Skandinaavia Majas. Mõlemas osalejatel oli ainulaadne võimalus võtta osa regilaulu õpitoast ja kuulata vestlust Veljo Tormise eksperdi Mimi Daitziga.
2024. aasta on avanud uksed ka Eesti säästliku disaini tutvustamiseks. Kevadel linastus New Yorgi disaininädalal dokumentaalfilm
Moest väljas (Jaak Kilmi, 2015) koos sellele järgnenud vestlusega Reet Ausiga, ja nüüd novembris on Eesti disain esindatud terve päeva vältaval üritusel koos teiste Põhjamaade ja Balti riikide disaineritega. Eesti disainerite looming on müügil ka Skandinaavia Maja esimesel korrusel asuvas poes.
Kõige pikaajalisem koostöö on toimunud Balti filmifestivali raames, mille seitsmes festival toimub juba sel sügisel. 2023. aasta festivalil korraldas Eesti Ukraina toetuseks ürituse, kus linastus dokumentaalfilm
Mille Sina võtaksid? (Heilika Pikkov, 2023) ning toimus paneelvestlus Ukraina kunstnike ja teadlaste osavõtul, millele järgnes Maria Fausti kontsert.
Festivali jätkumine on olnud suur pingutus kogu korraldustiimi jaoks, arvestades New Yorgi kultuurimaastiku kõrget konkurentsi ja pandeemiaaegset pausi. Edu on taganud järjepidevus ja head suhted Skandinaavia Majaga, mis on võtnud Eesti kultuuri oma programmi.
