Eile (5. oktoobril) NASA Kennedy kosmosekeskusest Floridas startinud Crew-5 ekspeditsioon jõudis täna (6. oktoobril) pärast 29-tunnist lendu Rahvusvahelisse Kosmosejaama (ISS).
SpaceX Falcon 9 raketiga orbiidile saadetud Dragon kapsel Endurance võttis ühendust jaama Harmony moodulga kell 17.01. EDT (2101 GMT), samal ajal kui lennati üle Atlandi ookeani Lääne-Aafrika ranniku lähedal. Dokkimisoperatsioon lõpetati umbes 10 minutit hiljem.
Endurance'i ja ISS-i vahelised luugid avati umbes kell 18.45. EDT (2245 GMT) ja Crew-5 astronaudid – NASA Nicole Mann ja Josh Cassada, jaapanlane Koichi Wakata ja venelannast kosmonaut Anna Kikina – hõljusid umbes 10 minutit hiljem ISS pardale. Nad elavad ja töötavad ISSs viis kuud.
1977. aastal Californias sündinud ja seal üles kasvanud Nicole'i vanaisa oli eestlane Helmuth Aunapu, kes emigreerus USAsse 1920ndatel. Mann on ka Wailacki of the Round Valley indiaanihõimu liige ja esimene indiaani päritoluga naine, kes kosmosesse lendab.
Nicole Aunapu Mann on endine mereväepiloot, kes teenis 2005-2006 aastal Iraagis ja Afganistanis. Tal on koloneli auaste, samuti magistrikraad mehhaanikainseneri alal. Enne NASAga liitumist teenis ta testpiloodina USA mereväebaasis Marylandis, katsetades uusimat varustust ja relvastust.
Mann on samuti kanditaat NASA Artemis missioonile Kuule. Seega võib Eesti juurtega astronaudist saada ajaloo esimene naine, kes on kõndinud kuul. Lend on kavandatud toimuma 2025. aastal, esimene mehitamata lend peaks praeguste plaanide kohaselt toimuma mitte varem kui novembri keskpaiku.
Nicole Mann ei ole siiski esimene Eesti juurtega naine kes kosmosesse lendab. See au kuulub näitlejale Julia Peresillale, kes käis Vene meeskonna kooseisus rahvusvahelises kosmosejaamas filmi tegemas 2021 aasta oktoobris.
