3. oktoobril rahvusvahelise kosmosejaama suunas startivat missiooni juhib Eesti juurtega naine. Nicole Mann on üks kaheksast astronaudist kes läbis NASA valiksõela 2013. aastal,
kirjutab Reuters.
1977. aastal Californias sündinud ja seal üles kasvanud Nicole'i vanaisa oli eestlane Helmuth Aunapu, kes emigreerus USAsse 1920ndatel. Mann on ka
Wailacki of the Round Valley indiaanihõimu liige ja esimene indiaani päritoluga naine, kes kosmosesse lendab.
Nicole Aunapu Mann on endine mereväepiloot, kes teenis 2005-2006 aastal Iraagis ja Afganistanis. Tal on koloneli auaste, samuti magistrikraad mehhaanikainseneri alal. Enne NASAga liitumist teenis ta testpiloodina USA mereväebaasis Marylandis, katsetades uusimat varustust ja relvastust.
Mann on samuti kanditaat NASA Artemis missioonile Kuule. Seega võib Eesti juurtega astronaudist saada ajaloo esimene naine, kes on kõndinud kuul. Lend on kavandatud toimuma 2025. aastal, esimene mehitamata lend oleks pidanud toimuma see nädal, aga lükati edasi raketi rikete tõttu.
Nicole Mann ei ole siiski esimene Eesti juurtega naine kes kosmosesse lendab. See au kuulub näitlejale Julia Peresillale, kes käis Vene meeskonna kooseisus rahvusvahelises kosmosejaamas filmi tegemas 2021 aasta oktoobris.
