Lennujaamas naljatlevatest kaitseväelastest jäi mulje, nagu ootaks neid lõbus seiklusreis, mitte kuuekuuline puhkuseta patrullimine kohas, kus mitmel korral on eestlasi rünnatud.
“Mis siin ikka nukrutseda,
mitu korda on juba käidud ka, on tunne, nagu vana luurerühm läheks jälle välja,” ütles üks kaitseväelane. Tema, nagu suur osa ESTPLA-8 rühmast saabus jaanipäeval Kosovost. Samas ei tähenda varasem mitme missiooni kogemus tema hinnangul siiski seda, et Bagdadis on teenistus ettearvatav. “Alati on teistmoodi,” ütles ta. “Iraagis pean ikka ringi käima sõrm päästikul,
Kosovos nii ei olnud. Aga selle eest oli seal miine rohkem.”
Kokku viis USA rahvuskaardi transpordilennuk kella seitsme paiku hommikul Eestist esimese vahepeatuse, Hispaania poole 45 rahuvalvajat. Kergjala- väerühma ESTPLA-8 32 meest vahetavad Eesti meeskonna välja Bagdadis Abu Ghuaraybi linnaosas. Kaubakäitlusmeeskond CT-2 asub teenistusse Tallili lennuväljal An Nasariyah’ linnast loodes.
Jõuluvana Iraaki kaasa
Lennujaamale ei saabunud mehed siiski oma kodust lähedaste kaisust, vaid Paldiskist
rahuvalvajate baasist, kus nad juba mitmendat päeva äraminekukäsku ootasid. Üleeile käisid nad sel aastal veel viimast korda linna peal ning seepärast oli
Tallinna kaubakeskustes näha mitmeid kõrbevormides mehi.
“Eks me käisime omale viimaseid varusid soetamas,” rääkis üks kaitseväelane. “Ja need, kellel pere lähedal elab, said ikka kokku ka. Saime oma isiklikke asju neile üle anda, sest nüüd ei näe ju pikka aega.”
Ärasõidu sattumine jõulueelsele ajale mehi ei heidutanud. “Ah, olen sellega juba harjunud, et jõulude ajal kodus olla ei saa,” lõi üks mees käega. Nojah, eks siis jaanipäevaks oleme tagasi ja saame eurojaanitulel olla, viitas teine sellele, et kui mehed missioonilt tagasi tulevad, on Eesti juba euroliidus.
Meeste äraminek enne jõule toob väikesi muutusi ka Paldiskisse, sest missiooniga lendas ära keskuse jõuluvana. Aga selle-eest on siis vähemalt Bagdadis kodust kaasa võetud tehiskuuse juures jõuluvana olemas, naersid mehed.
Enne suure, halli transpordilennuki kitsaste vahekäikude ja mugavusteta pinkidele istumist rivistusid sõjaväelased hommikupimeduses veel Eesti pinnal, et tõsinedes kuulata neid ära saatma tulnud kaitseväe pea- staabi ülemat kolonel Alar Lanemani.
“Te olete kodust kaugel sõjalises operatsioonis sellepärast, et kunagi ei tuleks operatsiooni
Estonian Freedom (Eesti Vabadus),” ütles Laneman kaitseväelastele. “Tõsiasi, et Eesti saadab oma sõdurid kodust kaugele USA üksuste koosseisus sõjalises operatsioonis osalema, tähendab iseenesest seda, et meil on alust loota USA sõjalisele jõule, kui meil siin Eestis peaks abi vaja olema.”
Samas lubas Laneman kaitse-väe kõrgema juhtkonna nimel püüda lahendada Eestis esile kerkida võivad probleemid, mis segavad või takistavad kaitse- väelaste teenistust Iraagis. Kaitsejõudude teavitusteenistuse ülema kapten Peeter Tali sõnul pidas Laneman silmas probleeme varustuse ja peredega, kellest mehed peavad eemal viibima. “Peredel on igasuguseid muresid, keegi ei kujuta ette, mis võib juhtuda,” ütles Tali. “Ega perekondi käsuga keegi koos hoida ei saa, aga moraalselt toetada
ikka.”