Peaminister Kaja Kallas teatas ühes oma Facebooki postituses, et tema ei toeta WTA turniiri pidamist Tallinnas. Hiljem selgus, et kuna tema peaministrina seadis ka valitsuse koosoleku päevakorra, siis seda küsimust isegi ei arutatud valitsuse tasandil.
Selle loo taust algab eelmise aasta detsembri algul kui WTA tegevjuht Steve Simon tegi meediale teatavaks, et WTA katkestab kõik WTA turniirid Hiinas. Põhjus oli Hiina tennisisti Peng Shuai ahistamis-/vägistamisskandaal mis lahvatas põgusalt ka Hiina sotsiaalmeedias. Zhang Gaoli, Hiinat juhtiv asejuht (Senior Vice Premier) oli väidetavalt ebasündselt käitunud. Sotsiaalmeedia postitused võeti kiirelt maha ja Peng Shuai kadus mõneks ajaks jäljetult silmapiirilt. Kuna Hiina riigitasandil üritas seda skandaali kinni mätsida, siis WTA otsustas katkestada kõik Hiinas toimuvad turniirid. WTA asutaja ja tänaseni veel juhatuseliige Billie Jean King on Ameerikas üks nimekamaid feministe kes on muuhulgas välja võidelnud naistennisistidele meestega võrdväärsed auhinnarahad suurtel slämmidel. Ta on väsimatu võitleja naiste ja geide õiguste eest ja tal on täielik nulltolerants nende väärkohtlemisel.
Mida see siis kõik tähendab? WTA tühistas 9 turniiri mis oleks Hiinas toimunud ja sellega kadus mänguväljakult 30.4 million dollarit auhinnaraha. Käesoleva aasta algul hakkas WTA otsima uusi paiku Euroopas kus pidada turniire. Seoses selle otsinguga tehti ka Eesti tenniseliidule pakkumine, et korraldada Tallinnas WTA 250 tenniseturniir. Allar Hint, Eesti tenniseliidu peasekretär suutis toetust leida Tallinna linnavõimudelt ja ka erasektorilt. Puudu oli ainult Eesti valitsuse toetus kultuuriministeeriumi kaudu.
Üllataval kombel Kaja Kallas ühes oma Facebooki postituses torises, et "ühe aasta turniiritoetuse - 900,000 euro eest saaks naäiteks maksta igale päästeteenistajale 500 eurot preemiat." Ta jätkas - "Nüüd konkreetse WTA turniiri juurde. See peaks toimuma oktoobris ning on üldse üks viimaseid turniire, mis hooajal mängitakse. Auhinnaraha ja saadavate punktide järgi on tegu nö. neljanda taseme turniiriga, kus mängijad saavad vähem punkte, kui näiteks samal ajal plaanitud Moskva turniirilt. Moskva turniiri võitis eelmisel aastal Anett Kontaveit. Pole mingit kindlust, et Eesti parimad Anett Kontaveit ja Kaia Kanepi Tallinnas toimuval turniiril üldse mängikski või et siia saabuks teisi sama taseme mängijaid."
Oli ilmselt selge, et peaminister Kaja Kallas isiklikult ei toeta WTA Tallinna turniiri. Sellegipoolest on ja oleks võimalik esitada vastuargumente tema väidetele. Valitsusel oli kalendris teisipäevane (veebruar 21) istung mille heaks kultuuriminister Tiit Terik oli ettevalmistusi teinud, et antud nõupidamisel esineda WTA toetuse küsimusega. Istungil selgus, et peaminister oli juba seadnud päevakorra paika ja ütles, et seda (WTA küsimust) me ei aruta.
Ajaleht Postimees üritas selgust saada toimunu üle intervjuus kultuuriministeeriumi spordi asekantsler Taavi Pürniga. Pürn algas intervjuud tüüpilise bürokraadi väitega, "Mina ei olnud otsuste juures." Siis aga Pirn möönis, et kui soovitakse tulevikus WTA turniire korraldada, tuleb eeltööga palju varem alustada. "Näeme nii ralli kui ka võrkpallide (EM turniiride) pealt, et seda on tehtud umbes kümme aastat. Võib-olla siis asi õnnestub."
Selline nõu tundub mulle nagu otsene sihilik solvang suunatud tenniseliidule.
Tuntud ajakirjanik ja Isamaa poliitik Kalle Muuli andis kogu loole oma spinni Kuku raadio saates Muuli ja Aavik.
"Kui tõsisemalt rääkida, siis siin taga on puhas, väiklane ja võiks öelda, et lihtsalt inimlik või ebainimlik kius. Ühest küljest tahab Reformierakond kiusata keskerakondlasest kultuuriministrit. Ja teisest küljest nii palju kui ma kuulnud olen, tahetakse kiusata ka tenniseliidu juhti Enn Panti, kes pole võib-olla kõikide inimestega kõige paremini läbi saanud. Talle tahetakse nüüd koht kätte näidata, et rooma põlvili ja palu meid. Hästi nõme on, kui hakkame oma suuri üritusi väiklaselt ära käkkima." (
https://podcast.ee/show/muuli-...) (Tennisest jutt algab 34dal minutil saates.)
Kahjuks sellist pakkumist WTA poolt niipea jälle ei tule kui üldse. Naiste tennis on tänapäeval naiste spordis populaarsuselt ala number üks. Harrastajaid globaalselt on sadades miljonites. WTA turniiride telepublik kogu aasta kokkuvõtes on 600 millionit. Midagi väga suurt on lastud käest libiseda väiklaste ametnike ja poliitikute poolt. Lõppude lõpuks see ei ole üldse tähtis kas Anett Kontaveit või Kaia Kanepi oleks Tallinnas mänginud. Nemad on kõigi kiuste suutnud läbi lüüa rahvusvahelisel areenil. Sellised turniirid on üliolulised mängijatele nagu Elena Malõginale, Katriin Saarele, Maria Lota Kaulile, ja Mailee Nudile. Mängijad pääsevad väljakule kolmel viisil - 1. otsene asetus, 2. läbida kvalifikatsiooni kadalipu, 3. wild card. Wild Cardiga oleks kohalikul tenniseliidul võimalus edutadada noormängijaid pääsmega. Selline süsteem on kasutuses kõikides riikides kus tenniseturniire mängitakse. Selles mõttes on toimunud kõva põnts Eesti tennisele või õigemini tennise tulevikule Eestis.
