El Nino põhjuseks on Vaikse ookeani veemasside tavalisest suurem soojenemine.
Neljapäeval avaldatud raportis teatati, et NOAA on mõõtnud Vaikse ookeani keskosa pindmistes veekihtides üha kõrgemaid temperatuure. NOAA hinnangul viitavad pooled prognoosid sellele, et El Nino võib kujuneda 3-6 kuu jooksul.
El Nino põhjustab maailma eri paigus tugevat vihmasadu või äärmist kuivust, mis võivad omakorda tuua kaasa mudalaviine või metsatulekahjusid. Aastail 1997-1998 põhjustas El Nino sadade inimese surma.