Elmar Lembit Saarniit (hüüdnimega Emu) sündis Valgas 2. aprillil 1922 vedurijuhi Peeter Saarniiti ja tema abikaasa Rosalie pojana. Ta kasvas üles Tallinnas, Kopli poolsaarel, kus 7-aastaselt ühines meriskautidega. 10-aastasena (1933) osales Emu Maailma Skautluse isa, Lord Paden Bo-welli, vastuvõtuparaadil Tallinna sadamas ja 1937 Eesti Skautluse isa, Anton Õunapuu, mälestussamba avami-sel tema langemiskohal Vabadussõjas, lõunapool Petserit.
Foto on Kajaka salga 2010 kursusest Järvemetsa skautlaagris. Elmar Saarniit on vasakul.
Skaudina oli Emu “Kajaka” salga ja hiljem skautrühma juht. Tallinna Jahtklubis sooritas Emu riikliku jahijuhi eksami omandades sellega õiguse opereerida suu-remaid purjepaate ja jahte Eesti vetes.