Euroopa Liidu lepingu 49. artikli alusel tehtud otsus järgneb liitumiseelsete kõneluste edukale lõpetamisele Euroopa Ülemkogu 13. detsembri tippkohtumisel Kopenhaagenis ning liitumislepingu lõplikule vormistamisele veebruari algul.
Liitumislepingu peavad heaks kiitma kõik 25 senist ja tulevast liikmesriiki ja see peaks jõustuma 2004. aasta 1. mail.
Enamik liituvaid riike plaanib liitumise kohta korraldada rahvahääletusi, esimese neist korraldab Malta 8. aprillil.
Postimees online.