Oktoobrikuu lõpus toimus Toronto Ülikoolis sümpoosion “Minds that Matter”, kus esinesid loengutega maineka Gairdneri teadusauhinna käesoleva aasta võitjad, teiste seas ka psühholoogiaprofessor dr. Endel Tulving, kes kõneles teemal „What is memory”.

Sümpoosionile järgnes Gairdner Foundation Awards 2005 võitjate auks Toronto hotellis Four Seasons pidulik dinee.

Gairdneri auhind on maailmas üks tähtsamaid rahvusvahelisi teadusauhindu, mille mainekusest räägib kõnekas fakt, et selle 64 võitjat on järgnevalt pärjatud Nobeli preemiaga. Et kokku on Gairdneri auhinna 46 aasta jooksul pälvinud 274 teadlast, siis on nobelistide hulk nende seas tähelepanuväärne. Gairdneri auhinna asutas Toronto ärimees James Gairdner.

Enamasti antakse kõnealune auhind silmapaistvate tulemuste eest meditsiini vallas, seda enam tuleb hinnata Toronto Ülikooli emeriitprofessori, psühholoogiadoktori Endel Tulvingu tunnustamist.

Selle aasta Gairdnerid anti uurimistööde eest kolmes valdkonnas: ülekaalulisus, geenitehnoloogia ja mälu. Nii rääkiski lisaks ülikoolitööle Rotmani uurimisinstituudis tunnetusprotsesside neuropsühholoogia osakonda juhtiv dr. Tulving oma loengus mälust – auhinna saigi ta ju teedrajava uurimistöö eest inimmälu mõistmisel ning rajatud raamistiku eest, mis võimaldab ühendada neuroanatoomia, neurofüsioloogia ja neurofarmakoloogia alaseid teadmisi ja avastusi.

Prof. Tulvingu uurimistöö on pöördeliselt muutnud arusaama inimmälust, eristades kaht tüüpi mälu: episoodiline ja semantiline (tähenduslik). Tulvingu teesi kohaselt kasutame me episoodilist mälu meenutamaks sündmusi, mida me isiklikult oleme kogenud, läbi elanud või pealt näinud. Semantiline mälu aga põhineb meie ajus leiduvatel faktidel ja teadmistel.

1960. aastatel, mil enamik teadlasi keskendus oma uuringutes sellele, mil moel inimesed mälestusi omandavad ja kuidas neid tallele pannakse, oli prof. Tulving esimene, kelle arvates tuli sama tähelepanelikult uurida pöördprotsessi – kuidas mälestusi taaselustatakse ning seeläbi info mälust kätte saadakse. Tulvingu teadustöö tähtsust nii tavalise inimmälu mõistmisel kui ka kahjustuste tõttu rikutud või eakate inimeste tõrkuva mälu uurimisel on raske üle hinnata.

Endel Tulving on sündinud Eestis 26. mail 1927, teaduste doktor eksperimentaalpsühholoogia alal sai temast Harvardi ülikoolis 1957. Enamiku oma 50 aastasest teadlasetööst tegi dr. Tulving Toronto Ülikoolis psühholoogia õppetooli juhtides (v.a. lühike vahepeatus Yale'i ülikoolis). Kõigi dr. Tulvingu teaduslike saavutuste, auhindade ja auliikme nimetuste loetlemiseks ei jätku siin ruumi, lisaks teadustööle Torontos on ta praegu külalisprofessoriks Washingtoni ülikoolis.

Oma 80. juubelit on prof. Tulving lubanud tähistada Tallinnas.

Märkmed: