Preemia määramisel oli otsustav autori möödunud aastal ilmunud ingliskeelne kogu "Selected Poems". Silmas peeti ka Arved Viirlaid'i loovat kirjanduslikku tööd 1945. aastast alates ja tema suurt panust Eesti ja eesti kirjavara tutvustamisel rahvusvahelises ulatuses.
Henrik Visnapuu Fondile pandi alus Kanadas samanimelise kirjandusfondi tegevuse lõpetamisel Ühendriikides eesmärgiga jätkuvalt mälestada Eesti ja eestlaste suurluuletajat, kes suri paguluses New Yorgis aastal 1951.
Senini on preemia panuseks olnud arhitekt Herk Visnapuu perekonna lahked majanduslikud toetused.