Maavärin toimus kohaliku aja järgi kell 10.13 ning selle epitsenter asus Niigata provintsis Jaapani mere all, vahendas AFP.
Maavärina tagajärjel puhkes riigi keskosas asuvas tuumajaamas tulekahju. Ametnike väitel radiatsiooniohtu ei ole.
Tõugetes sai kõige enam kannatada Kashiwazaki linn, kus varises kokku vähemalt kolm maja. Haiglasse on toimetatud vähemalt 100 inimest.
Maavärina tugevuseks mõõdeti 6,6 magnituudi Richteri skaalal ning selle tõukeid oli tunda ka 250 kilomeetri kaugusel pealinnas Tokyos.
Samas piirkonnas toimus 2004. aasta oktoobris 6,8-magnituudine maavärin, milles hukkus 46 inimest.
Toimetas Erik Henno, Postimees.ee