Riias on praegu talv, härmas puud, lumised pargiteed. Möödun Riia Vabadussambast ja silme ette kerkib hiljutine ESTO 2004 rongkäik – ees Eesti ja Läti Vabariigi prominendid, järel umbes kolm tuhat rõõmsameelset erinevates rahvariietes väliseestlast. ESTO kujunes võimsamaks, kui olin lootnud.

Arvukalt oli eestlasi USA-st, Kanadast, Rootsist, Saksamaalt, Soomest, Inglismaalt, Prantsusmaalt, Tshehhist ja isegi Portugalist. Riia ESTO-l osalesid eestlased ka Venemaalt – Moskvast, Krasnojarskist, Peterburist ja mujalt, Ukrainast, Leedust jt riikidest.

Kõik neli päeva olid täis mitmesuguseid üritusi – kontserdid, teatrietendused, konverentsid, kunsti- ja folkloorinäitused, kokkutulekud. Eks igaüks leidis endale huvitava ja meelepärase tegevuse. Mul polnud juhust kuulda nurinat.

Riia on väga ilus linn, nn. Väike Pariis, mida tahtsime teile näidata, võttes vastu ESTO-de teatepulga 2000. aastal. Riia Linnavalitsus oli igati toeks ja abiks selle suurürituse läbiviimisel. Korraldasime natuke omalaadse ESTO – näiteks ESTO balli asemel Valguspeo jätkuks tantsuõhtu (sest kõik ei oma ballikleiti ja smokingut); Rahvapidu oli mõeldud vabaõhusimmanina, mida tahtis aga Ilmataat ära rikkuda. Rahvuskongressi eesmärgiks oli mitte poliitika, aga eestluse säilitamise idee ülemaailmsetes mõõtmetes.

Väga huvitav oli jälgida ESTO-päevade ajal Läti ajakirjandust, kust võis leida selliseid pealkirju nagu: „Riia on eestlasi täis“, „Eestlased okupeerisid Riia. Ajutiselt“ jne. Ka väliseesti ajakirjanduses on kirjutatud palju meeldivaid sõnu ESTO kohta. Kahju, et Eesti ajakirjandus ainult kritiseeris meid.

Võttes 2000.a. Torontos vastu ESTO lipu, ei osanud me arvatagi, kui keeruline on niisuguse suurürituse korraldamine. Olin osalenud ESTO-del 1996 ja 2000 ning enam-vähem saanud ettekujutuse ESTO-de põhimõttest. Aga eks eestlane on ju loodud sihikindlana ja jonnakana, ja kuigi lõpupoole läks raskeks (nii korraldajate vähesus kui ka rahamured), ei sobinud Läti Eesti Seltsil end äraütlemisega häbistada.

ESTO on möödas ja suur-suur tänu teile, kes käisite Riias ESTO-l või toetasite hea sõna ja õpetustega. Suur tänu nii paljude ilusate fotode ja kirjade eest, mis veel jätkuvalt tulevad.

Palun andestust ESTO 2004 korraldava komitee nimel nende vigade ja teile halba tuju tekitanud põhjuste eest ESTO-päevadel. Eks ju vigadest õpitakse! Aga me soovisime kogu südamest teile kõigile huvitavaid ja meeleolukaid ESTO-päevi.

Olete alati teretulnud Riiga ja Jurmala randa puhkama.

Aasta uus Teil olgu üllas,
kosutav ja rahuküllas.
Toogu vaimuvara, rikkust,
tervist, jõudu, elupikkust!

Ilusaid Jõulupühi!

Pärja Svarpstina
Läti Eesti Seltsi esinaine

NB! Jõuludeks on valmimas ESTO 2004 trükitud fotoalbum ja videofilm.

Oma soovist palume teatada e-postiga
tel. +371 9549800

Märkmed: