Juba pikemat aega föderaalvalitsust raputanud sponsorlusskandaal on püsinud paljude kanadalaste huviorbiidis, kuna tegemist pole ju vaid abstraktselt riigi, vaid iga maksumaksja rahadega. Fakt, et ühtekokku on tegemist umbes $100 miljoni suuruse summaga, ei jäta paljusid külmaks, mistõttu on viimasel ajal vähenenud toetus arvamusküsitlustes võimul olevale liberaalide vähemusvalitsusele.

Kõne all on olnud isegi praegusele valitsusele umbusalduse avaldamine parlamendis ning erakorraliste valimiste väljakuulutamine, millise liikumise algatas eelmisel nädalal opositsiooni juht Stephen Harper. See võinuks juhtuda juba lähinädalatel ja praegune seis on seega valitsuse jaoks küllaltki kriitiline.

Eelmise nädala neljapäeval esines peaminister Paul Martin riiklikus televisioonis, kus tunnistas oma vastutust kõne all olevas sponsorlusskandaalis — juhtus see ju tema finantsministriks oleku ajal — ning lubas rahvale, et selleks ajaks, kui kõik faktid on skandaali kohta selgunud ehk siis kohtunik John Gomery juhitud komisjoni poolt vastava raporti esitamise järel arvatavasti detsembri keskpaigas — kuulutab ta 30 päeva jooksul välja valimised, et rahval oleks öelda oma sõna ja arvamus.

Uurimise all on sponsorlusprojekt, mis oli kavandatud rahvusliku ühtsuse propageerimiseks ja Quebec'i eraldumise vastu ülejäänud Kanadast 1995.a. referendumi järel.

Eelmise aasta veebruaris tõi peaaudiitor Sheila Fraser oma raportis välja, et umbes $100 miljonit on seoses selle programmiga läinud riigikassast välja liberaalide sõbralikele reklaamiagentuuridele vastavate lepingute kaudu. Martin tunnistaski, et asjad läksid seega üsna valesti ja nüüd on aeg vastutuseks. Ta tuletas meelde ka seda, et tema oli see, kes kõnealuse programmi tühistas ja vastava uurimise algatas.

Siiski, ausast ülestunnistusest ilmselt üksi ei piisa vähenenud populaarsuse taastamiseks — vajalik on ka toetus parlamendis. Liberaalide vähemusvalitsusel on praegu parlamendi 308-st kohast 132, opositsiooni konservatiividel 99, Bloc Quebecois'l 54 ning uusdemokraatidel (NDP) 19. Kui konservatiivid ja Bloc ühendavad hääled valitsuse vastu, saab sellest kokku piisav hulk hääli.

Eelmise nädala lõpupoole esitas NDP juht Jack Layton Paul Martinile ettepaneku, et tema partei toetab liberaale eelarvehääletusel, kui viimased nõustuvad muudatustega veebruaris esitatud riigieelarves. Mõtlemisaega oli teisipäevani ja sel päeval saigi sõlmitud kokkulepe kokku $4,6 miljardiliste muudatustega, mille kohaselt tühistatakse seal esitatud maksusoodustused suurtele korporatsioonidele ja selle asemel tehakse rohkem investeeringuid keskkonnale, haridusele, mõõduka hinnaga üürikorterite rajamiseks ja välisabile. Nagu Layton varem rõhutas, on see samm fokuseeritud tõesti ainult eelarveküsimustele ega ole mõeldud liberaalide päästmiseks; valimised on tulemas igal juhul, ainult on küsimuse all, kas varem või hiljem.

Kokkuleppe kohaselt on seega nüüd liberaalide selja taga ka NDP 19liikmeline parlamendigrupp, mis aga teeb kokku siiski pisut vähem hääli kui konservatiivide ja Bloc'i ühine 153 ja kui ka eelarvehääletus on liberaalide jaoks positiivse tulemusega, pole nad analüütikute sõnul siiski kaitstud lähinädalatel tulla võivate uute umbusaldushääletuste eest.

Märkmed: