Mitmeid nädalaid ja mitmeid erinevaid pöördeid võtnud kampaania ametist lahkuva Ontario provintsi peaministri Mike Harris'e asendamiseks jõudis lõpule 23. märtsil, kui Ontario Konservatiivide Partei liikmed valisid omale uue juhi viie kandidaaadi seast. Selleks osutus 55-aastane Ernie Eves, provintsi endine finantsminister, kes aga aastapäevad tagasi otsustas poliitikast pangandusse lahkuda, kuid kerkis poliitilisele areenile taas sügisel kui provintsi uue juhi üks kandidaate.

Kampaaniat nimetasid vaatlejad eriti selle lõpupoole üsna vastikuks, kuna toodi üksteise kohta välja võrdlemisi ebameeldivaid asju, tungiti kandidaatide eraellu ning jõuti ka nende perekonnaliikmeteni. Ent küllap kuulub see mõnevõrra mistahes poliitilise kampaania juurde. Igatahes sai partei ja provintsi uus juht valitud ning ametisse vannutamise päevaks on määratud 15. aprill, millise ajani täidab provintsi peaministri ülesandeid veel Mike Harris, kes on andnud oma järeltulijale selles ametis vaid häid hinnanguid, kinnitades, et on 20 aasta jooksul näinud, kui kõvasti Ernie Eves töötab ning kui pühendunud on ta parema tuleviku loomisele Ontario elanike jaoks. Lähiajal tuleb siis provintsi uuel juhil moodustada ka uus valitsuskabinet, arvult provintsi 23.

Ernie Eves on sündinud Windsor'is töölisklassi peres, hiljem kolis perekond Parry Sound'i. Eves valiti esmakordselt Ontario parlamenti 1981. aastal, samuti hiljem viiel korral, viimati 1999. aasta valimistel. Finantsministrina on tema teeneks provintsi $11,3 miljardilisest defitsiidist väljaviimine $1,4 miljardilisse ülejääki viie aasta jooksul — selleks oli kulutuste kärpimine, sealhulgas kokkuhoid hariduse, tervishoiu ja sotsiaalteenuste osas, mida on opositsioonipool jällegi karmilt kritiseerinud. Nüüd on lubanud Eves suurendada rahaeraldusi hariduse heaks, sealhulgas märkimisväärselt ülikoolidele.

Eves on olnud provintsi poliitikas 20 aastat, millest kuus finantsminister. Varem esindas ta Parry Sound'i valimisringkonda, kuigi hetkel ei oma kohta parlamendis. Siiski on tal plaanis vahevalimistel kandideerida.

Eves'i elust ja elustiilist on olnud palju ajakirjanduse veergudel juttu: on räägitud tema suurtest palganumbritest ning kallivõitu rõivastusstiilist, samuti tema isiklikust elust. CBC News Online'is toob Martin O'Malley välja mõningaid sarnasusi, mis lisaks sõprusele seob Eves'i ja ametist lahkuvat Mike Harris't: näiteks lahutus pikka aega kestnud abielust, mõlemal on kaks last ning mõlemad valiti esmakordselt parlamenti 1981. aastal. Mõlemad on pärit töölisperekonnast, mis on suuremast linnast kolinud väiksemasse. Erinevuseks toob autor välja aga kahe poliitiku välimuse ja stiili — Eves nimelt armastavat kalleid ja hästiistuvaid ülikondi, Harris seevastu aga vabamas stiilis riietust.

Juba mõni päev peale Eves'i valimisvõidu saavutamist nõudsid opositsioonipoliitikud, et ta maksaks tagasi $78.000 suuruse lahkumishüvituse, mille ta sai eelmise aasta veebruaris poliitikast lahkudes. Eves lubas seda asja kaaluda.

Eelmise nädala keskpaiku, kui tehti teatavaks uue peaministri ametisse astumise päev — 15. aprill — mainis Mike Harris seda saabuvat päeva tema jaoks kui ühe etapi lõppemist, teisalt aga jälle uut ajajärku Ontario rahva elus. Ning Eves'i jaoks saavad lähinädalad kindlasti olema kiired uue kabineti koostamisel — nagu ta kinnitas, on ta veendunud suure talendi olemasolus parteisiseselt ning soovib head koostööd ka uue administartsiooni tingimustes.

Märkmed: