Ema ja tütar olid tulnud augusti algul Eestisse pulma. Nad pidid lahkuma Tallinnast 10. augustil laevaga Helsingisse, et asuda sealt edasi teele Ameerikasse. Paraku oli ilm halb ja laevareis tühistati. Nad said aga viimasel hetkel piletid sellele õnnetule kopterile.
Lydia Riis Hamburgen oli pärit Surjust, Pärnumaalt, kus ta isa oli algkooli juhataja. Lydia lõpetas Pärnu Tütarlaste Gümnaasiumi 1937 ja jätkas õpinguid Tartu Ülikooli filoloogia teaduskonnas.
Ta abiellus ameeriklasega ja elas Rochesteris, Minnesotas. Tal oli neli last, kes kõik on kõrgema haridusega. Oma sagedastele kodumaa reisidele võttis ta kaasa lapsi ja tutvustas neile oma sünnimaad. Selgi külastusel reisis pr. Hamburgen koos tütre Maryga Pärnumaal, viibides mh Soomaal.
Tütar oli nähtust nii vaimustuses, et kavatses tuleval aastal tagasi tulla koos oma 11-aastase pojaga, kes nüüd on paraku aga vaenelaps.
Lydia Riis Hamburgen oli aktiivne kohalikus Rochesteri seltskondlikus tegevuses ning kasutas seal avanenud võimalusi alati Eesti tutvustamiseks sõnas ja kirjas.