Kaitseväe juhataja kohalt poliitikasse siirdunud Tarmo Kõutsi sõnul ei piisa Eesti kaitsmisel palgaarmeest, mille loomist propageerib Reformierakond.
“Ainult palgaarmeest ei piisa, liitlased tõttavad meile appi siis, kui me ka ise endid kaitsta suudame,” rääkis Kõuts intervjuus Isamaa ja Res Publica Liidu ajalehele. Tema sõnul saab Eesti riigikaitse alus olla ainult laiaulatuslik rahva tahe ja oskus oma riiki kaitsta. Ent palgaarmee korral jääks Kõutsi väitel enamik Eesti noormehi sõjalise väljaõppeta.
“Kui me soovime, et riigikaitse jääks kitsa ringi mängumaaks, siis läheme üle palgaarmeele. Seejuures ei saa me aga loota rahva riigikaitsetahte olemasolule ja kui rahvas ei taha ennast kaitsta, siis ei ole ka liitlastel võimalik teda kaitsta,” märkis Kõuts.
Palgaarmee ideed on jõuliselt propageerinud reformierakondlasest kaitseminister Jürgen Ligi, kellega Kõutsil oli kaitseväe juhi ametis korduvalt konflikte. Eelolevatel riigikogu valimistel kandideerib Kõuts Isamaa ja Res Publica Liidu esinumbrina Lääne-, Saare- ja Hiiumaal; Ligi aga Tallinnas Kesklinna, Lasnamäe ja Pirita valimisringkonnas Reformierakonna teise numbrina.