Toronto Eesti Lasteaed tähistas 19. veebruaril Eesti Vabariigi iseseisvuspäeva ja lasteaia 40. aastapäeva. Toronto Eesti Maja suurde saali sisenedes tervitas rahvarõivais neiu Eva Oja kõiki külalisi valge karikakraõiega. Saalis köitsid tähelepanu sinimustvalged õhupallide kimbud lava ees, seintel aga fotode seeria lasteaia tegevusest 40 aasta vältel. Peeter Pajos arhivaarina tutvustas sünnipäevalast paljude piltide peal ikka heatujulise ja mängu armastava lapsena.
Kui kuulutati juubeliaktuse algust, olid saalis ainult täiskasvanud. Nii oligi mõeldud: pikad kõned suurtele, hiljem laulud-tantsud lastelt kõigile. Anita Saar, lasteaia vanematekogu esinaine ja peo teadustaja, meenutas oma avasõnas veidi lasteaia minevikku, peatudes rohkem aga olevikul ja lasteaia toetajate tänamisel. Tänavu on lasteaias 76 last, 18 õpetajat, 6 klassikomplekti, millest 2 on eesti keelekümblusega seotud. Üks lasteaia põhisihtidest on luua eestimeelne keskkond lastele arusaamisega, et eesti ühiskonna elu on tore. Mitmekülgse tegevuskava abil õpivad lapsed lugemise ja kirjutamise algust, eestikeelseid laule, tantsivad ja võimlevad, tegutsevad loovalt erialaõpetajate eeskujul. Eesti lasteaed pakub kõrgetasemelist programmi. Lasteaed tänab lahkeid toetajaid: Eesti Sihtkapital Kanadas, Eesti Abistamiskomitee, AKEN, Toronto Eesti Selts, Toronto Eesti Ühispank, mitmed akadeemilised organisatsioonid ja üksikisikud.
Lasteaia 40. aastapäeva puhul oli saabunud aktusele mitmeid tervitajaid. Edgar Marten Eesti Õpetajate Ühingu esimehena õnnitles lasteaeda, imestades, et 40. juubeli pidajad on ise alles 3-6aastased.Ta rõhutas lapse tähtsat rolli perekonnas ja terves ühiskonnas. Priit Aruvald Eesti Sihtkapital Kanadas esindajana tervitas lasteaeda tähtsa päeva puhul, lisades, et organisatsioon on alati väärtustanud ja kindlalt toetanud lasteaednike tegevust eesti ühiskonnas. Anita Genua, aastapäevakomitee juht, toonitas oma sõnavõtus lastevanemate osa eesti keele õpetamisel ja lasteaia tegevuses kaasalöömises. Endine lasteaiajuhataja Anne Keelmann meenutas oma tööaastaid suure soojusega, soovides ka tänastele õpetajatele rõõmurohkeid päevi eesti lasteaias.
Kirjalikud õnnitlused juubilarile saatsid Katrin Otsa, Merike Martin ja Toronto Eesti Ühispank. Viimaseks õnnesoovide toojaks oli praegune lasteaiajuhataja Ingrid Laar, kes on 17 aasta jooksul võrsunud eesti lasteaiamudilasest tubliks lasteaia juhiks.
Anita Saar tutvustas ka saalisviibivaid külalisi: Helle Arro — endine juhataja; Mai Meret — endine juhataja; Heljo Liitoja — esimene lauluõpetaja, Ingrid Heinmaa — endine õpetaja, esimene protokollija. Suur tänu kuulus Anita Genua ja Endel Melli poolt juhitud komiteele. Anita Saar tänas roosiõitega nimeliselt kõiki aastapäevakomitee liikmeid, kes selle suurepärase peo korraldasid.
Aktus oli ainult osake pidupäevast, sest sellele järgnesid hoogsad laste laulud, tantsud ja ühislaulmised.
Eesti hümni laulmisega tervitas EKNi esimees Avo Kittask laulvat lasteperet ja kinkis lasteaiale uusi eestikeelseid raamatuid. Juhataja Ingrid Laar tänas teda selle eest.
Laste tänu väljendus nende siiras esituses, mil lauluõpetajate Liina Purje-Lepiku ja Erik Laari juhtimisel lauldi kodukesest, langevast lumest, vastlakommetest, talvest ja pillidest. Rahvatantsuõpetaja Ellen Valteri akordionihelide saatel tantsisid suuremad lapsed kaks tantsu. Ringmäng „Meie teeme võid“ kutsus paljusid tantsima. Ühiselt lauldud lasteaialauluga saabuski sünnipäevakringel, mida kaunistasid küünlad 4 ja 0.
Järgnes tegevusrohke tunnike lastele, vanematele ja külalistele. Kringlit ja võileibu, kartulikrõpse ja küpsiseid maitstes kohtus mitu põlve eesti lasteaialapsi. Moonika Saarniidu kujundatud logo ja T-särgid jäävad meenutama 40. aastapäeva eesti lasteaia ajaloos.
Sammu vapralt edasi, Toronto eesti lasteaed!
