Hiljutisel Suusa MM-il Saksamaal Oberstdorfis valmistasid eesti suusasportlased oma austajatele pettumuse. Paljuloodetud ja vaikselt oodatud medalite asemel jäid parimateks tulemusteks Andrus Veerpalu ja Kristina Shmiguni neljandad kohad.
Selle taustal on eriti rõõmustav märkida, et Torontos sirguv eesti noormees, 16-aastane Lennard (Len) Väljas on viimasel ajal saanud hakkama mitme tähelepanuväärse sportliku saavutusega murdmaasuustamise alal.
Len õpib praegu Bayview Glen'i kooli 11. klassis Torontos. Kuid üldhariduse omandamise kõrval on ta viimased kolm aastat kuulunud ka Hardwood Hills Nordic Development meeskonda, mida juhendab mainekas suusatreener Jack Sasseville, kes treenis Kanada murdmaasuusatajaid aastatel 1980—1992.
Treeningud kestavad aasta läbi, keskmiselt läbitakse selle aja jooksul 1200 km, lisaks veel nn. kuiva maa trenn rull-suuskadel. Võime vaid kujutleda, kui palju aega, eneseületamist ja tahtejõudu nõuavad sedavõrd intensiivsed treeningud noormehelt, kes võiks oma eakaaslaste kombel tegelda nii paljude muude põnevate asjadega. Siiski ei vii ka kõige suurem andumine ja higivalamine sportlast sihile, selleks on ikka vaja ka füüsilisi eeldusi ja lihtsalt andekust. Neid näib Lenil samuti piisavalt olevat. Ja ega siis võidudki tulemata jää.
Leni viimase aja saavutused on tõesti tähelepanuväärsed:
• esikoht 14. veebruaril toimunud CISAA (Canadian Independent Schools Athletic Association) võistlusel;
• teine koht OFSAA (Ontario Federation of Schools Athletic Association) võistlusel;
Sel aastal arvati Len Väljas Ontario murdmaasuusatamise meeskonda, esindamaks provintsi Kanada meistrivõistlustel Prince George'is, B.C.-s.
• Juunioride teatesõidumeeskonnas (3x5 km) pälvis meeskond, millesse Len kuulus, pronksmedali. Medal tuli just sobival päeval — Leni vanaisa Leo Väljase 89. sünnipäeva kingituseks!
• Lisaks saavutas Len 1. märtsil 6. koha juunioride 7,5 km klassikasõidus ja 5. koha poiste 7,5 km vabatehnika sõidus (kombineeritult eelmise päeva sõiduga), mis näitab, et Len valdab mõlemat sõidutehnikat.
Noormees pidi kaasa tegema ka pühapäevale, 6. märtsile planeeritud 15 km distantsil, mis aga viletsate lumeolude tõttu kahjuks ära jäi.
Ehkki Prince George'i linnavõimud olid kogu võistluse ajal lund kohale transportinud, jäid nende pingutused erakordselt sooja ilma tõttu sel päeval viljatuiks.
Jääme suure huviga ootama Len Väljase edaspidiseid suusaspordi saavutusi, ja loodame, et ta kunagi esindab Kanadat (või äkki hoopis Eestit?) tulemuslikult mõnel taliolümpial.
