Instituut annab USA kunagise presidendi Franklin Delano Roosevelti tsitaadile viitava nimega medalit välja igal aastal isikutele, kelle tegevus on aidanud kaasa demokraatia arengule.
«Sõna- ja väljendusvabaduse medali saab kirjanik ja filmilooja Lennart Meri, kes on kaks korda valitud Eesti presidendiks. Kogu oma elu vältel seisis president Meri vastu oma kodumaa okpeerinud nõukogude võimule ning teenis oma kodumaa ja kogu maailma huve, säilitades enda maa keelt ja kultuuri,» seisab Roosevelti instituudi pressiteates.
Laupäevasel tseremoonial saab instituudi kõrgeima autasu, Nelja Vabaduse medali ÜRO peasekretär Kofi Annan.
Nelja Vabaduse medali on saanud ka näiteks Mihhail Gorbatšov, Vaclav Havel ja
Dalai-laama.