Täna külastas õppust Kevadtorm Ameerika Ühendriikide Marylandi osariigi Rahvuskaardi ülem kindralmajor James A. Adkins ja tõstis esile Eesti kaitsejõudude hoogsat ning läbimõeldud arengut.
"Nende ligi kahe aastakümne jooksul, mille jooksul me oleme koostööd teinud, oleme me saanud headeks sõpradeks ja ma olen olnud Eesti kaitsejõudude võimsa arengu tunnistajaks," ütles kindralmajor Adkins, kaitseväe peastaabi teavituskeskuse vahendusel.
Rahvuskaardi ülem tänas Eestit sõjalise panuse eest erinevates operatsioonipiirkondades ja kõneles Marylandi rahvuskaardi edasistest võimalikest ühisõppustest Eesti kaitsejõududega. "Me ootame seda võimalust huviga," ütles kindral Adkins võimalike ühisõppuste kohta Eesti pinnal.
Kindralmajor Adkinsi juhitavat Marylandi Rahvuskaarti seob Eesti Kaitseliiduga tihe kaitsekoostöö 1994. aastast, selle käigus on Rahvuskaart aidanud koolitada sadu Eesti kaitseliitlasi ja kaitseväelasi. Marylandi rahvuskaartlased ja Eesti kaitseväelased on samal ajal osalenud näiteks operatsioonil Iraagi Vabadus.
Kindralmajor Adkinsit saatis tema külaskäigul õppusele Kevadtorm Balti kaitsekolledži ülem brigaadikindral Meelis Kiili. "Rahvuskaart ja Kaitseliit on mitmeti erinevad, kuid nende vahel on üks ühine kordaja, kodanike vaba tahe panustada riigikaitsesse," ütles brigaadikindral Kiili.
Kindralmajor Adkins andis eile brigaadikindral Kiilile üle Ameerika Ühendriikide kõrge autasu Legion of Merit. Brigaadikindral Kiili sai autasu Eesti ja USA vahelise kaitsekoostöö arendamise eest Eesti kaitseatašeena Ameerika Ühendriikides aastatel 2008-2010.