PUHJA GÜMNAASIUM on tavaline Eesti maakool. Viimase viie aasta jooksul on õpilaste arv kõikunud 300st—400ni. Võrreldes linnakoolidega on meie kool väike, ent seda hubasem ja südamelähedasem. Küllaltki väikesearvulised, 14—25 lapsega klassid võimaldavad õpetajatel iga päev ja iga tund arvestada õpilaste individuaalseid oskusi. Ma leian, et seetõttu on meie koolis pakutav haridus kvaliteetsem ning keskkond sõbralikum. Suurte koolidega võrreldes esineb meil koolivägivalda minimaalselt. Sellele on kaasa aidanud ka juhtkonna poolt välja töötatud õpetajatepoolne korrapidamissüsteem: alati on keegi täiskasvanu lapsi jälgimas, aitamas, juhendamas. Märkimisväärne on ka fakt, et õpetajad ja õpilased moodustavad ühtse kokkuhoidva pere, kus kõik tunnevad kõiki ja üksteisest hoolitakse ning vajadusel ulatatakse alati abikäsi.
Koolikultuur ja eestimeelne kasvatus
Meie jaoks on oluline koolikultuur – see on sarnaselt mõistetud ja väärtustatud sümbolid, tseremooniad, ajalugu, müüdid, legendid ja lood liidritest. Järgmisel aastal tähistab Puhja kool 320. sünnipäeva. Väljakujunenud traditsioonid on ajaproovile vastu pidanud ning ka kõige karmimatel aegadel võimaldanud tunda kokkukuuluvustunnet ning hoidnud üleval isamaalist mõtteviisi. Praegu on meie kooli isamaalise kasvatuse põhiülesandeks endaga toimetuleva, iseseisva, rahvustraditsioone ja isamaad austava ning ühiskondlikult vastutustundliku isiku kujundamine. Eestimeelne kasvatus algab kodust – väärtushinnangute ja hoiakute kujundamisest, mis panevad aluse noore kõlbelis-moraalsetele omadustele, need on aegade jooksul püsima jäänud käitumisviisid, tavad, suhtumine oma perekonda, kaaskodanikesse, sünnimaasse. Meie koolis on rahvuslike ideede edasikandjateks ajaloolise järjepidevuse alusel taasloodud organisatsioonid (kodutütred ja noorkotkad).
Jõuluball
Üks vanemaid ja armastatumaid traditsioone on iga-aastane abiturientide korraldatud jõuluball, mis on Puhja Gümnaasiumi lahutamatuks osaks kujunenud. Esimene jõuluball toimus a. 1992. Abituriendid saavad näidata oma organiseerimisoskust, neil tuleb kirjutada balli projekt ning hankida sponsorid, koostada eeskava ning kutsuda üllatuskülaline, kelleks on tavaliselt mõni tuntud Eesti muusik, näitleja vms. Ballid on igal aastal unustamatud nii tegijatele kui külalistele. Oodatud on kõik valla elanikud. Seega on koolil ka ülimalt oluline roll külakultuuri edendamisel. Tänavuse, 16. detsembril toimunud balli läbivaks teemaks oli armastus. Jõulud on ju armastuse aeg, miks mitte siis rõhutada seda ülevat üksteisest hoolimise tunnet ka õpilaste korraldatud peol!
Teisi traditsioone
Koolil on teisigi kauneid traditsioone. Meie ava-, lõpu- ja iseseisvuspäevaaktused on saanud kiitvaid hinnanguid nii osalejatelt kui külalistelt.
1998. aastast alates toimuvad muusikaklassi ühised jõulukontserdid M. Härma Gümnaasiumiga ning alates sügisest 2000 toimub koostöös Puhja kirikuga emotsionaalne hingedeaja üritus. Aastaringselt toimuvad klassidevahelised mälumängud ning kõigi poolt armastatud Playbackshow, kus lapsed saavad jäljendada oma armastatud muusikuid. Hinnatud on ka tervist edendavad üritused – laagrid, loengud, ujumiskursused ja vabariiklik Kavilda matkamäng. Sport on meie õpilaste seas au sees. Eriti tuleb tunnustada meie korvpalli ja jalgpalli meeskondi. Vabariiklik tõstevõistlus „Puhja karikas“ on toimunud juba 25 korda. Meeldiv on seegi, et kooli personal on leidnud tunnustust Puhja vallavalitsuse poolt. Alates 1999. aastast on valla poolt õpetajate päeva puhul kingitud õpetajatele igal aastal õhtune ühisüritus teatris „Vanemuine“.
T.O.R.E – Tugiõpilaste Oma Ring Eestis
Tugiõpilane on noor noorte hulgas, kes tahab ja oskab kaasõpilast aidata või abi otsida. Ta arendab endas vajalikke oskusi, aitab läbi viia üritusi. See organisatsioon on uus ja mõeldud 7. -9. klasside õpilastele. Puhja Gümnaasiumi õpilased osalesid T.O.R.E koolituses 2001. a. ja ringi laienemine oma koolis toimus samal aastal. Praegu on organisatsioonis 26 õpilast. T.O.R.E-kad aitavad läbi viia kooli üritusi, on koostöös lasteaiaga, külas käidi lastekodus „Käopesa“. Tugiõpilaste uued mõtted ja plaanid on põnevad ning julgustavad õpilasi üksteist aitama.
Tavaline maagümnaasium?
Nii mõneski mõttes on meie kool küll tavaline Eesti maagümnaasium, kuid traditsioonid ning kokkukuuluvustunne muudavad meie kooli omanäoliseks.
Puhja Gümnaasiumi eesti keele ja kirjanduse õpetaja Ruth Maal