Merkel ütles Washingtonis Valges Majas toimunud pressikonverentsil, et Saksamaa uus valitsus on seadnud üheks prioriteediks taastada kunagised head suhted USA-ga ning arendada viimasega transatlantilist koostööd. Kantsler Merkel rõhutas, et see pole oluline mitte ainult mõlema riigi jaoks vastastikku, vaid vastab kogu maailma poliitilistele huvidele.
Üldiselt üksmeelses õhkkonnas kulgenud kohtumisel tekkis mõtete lahkuminek Guantanamo Bay sõjavangilaagri osas. Merkel (nagu paljud eurooplased) peab vajalikuks laagri kohest likvideerimist, USA president leiab aga, et praegu ei tohiks sellega kiirustada.
President Bush mainis, et Ühendriigid peavad Saksamaad oma üheks olulisemaks globaalseks partneriks võimalike kriiside lahendamisel maailmas. Vaatlejate arvates oli Merkeli ja Bushi kohtumine küll äärmiselt oluline samm, kuid suhete lõplikuks parandamiseks tuleb veel läbida pikk tee.
18. jaanuaril kohtus Merkel Moskvas Venemaa Venemaa presidendi Vladimir Putiniga. Üle 5 tunni kestnud jutuajamisel kõneldi pikemalt Euroopa suhtetest Iraaniga. Teheran on teatavasti otsustanud taasalustada tuumauuringuid eesmärgil uraani rikastada ning öelnud, et see otsus on pöördumatu. Euroopa kolm suuremat riiki (Saksamaa, Suurbritannia ja Prantsusmaa) on USA toel alustanud tööd Iraani tuumaprogrammi ÜRO Julgeolekunõukogu palge ette viimiseks, samal ajal kui Venemaa ja Hiina on kangekaelse Teherani karistamise osas endiselt äraootaval seisukohal. Moskva tõrksus tuli ilmsiks ka kõnealusel kohtumisel, kui Putin hoiatas, et rahvusvaheline üldsus ei tohiks Iraanile karmi nägu näidata.
Teiste teemadena käsitleti riigipeade kohtumisel Venemaa ja Euroopa Liidu kaubavahetust, mis mullu ületas 32 miljardi USA dollari piiri; siiani jätkuvat sõda Tshetsheenias; inimõiguste olukorda ja suhtumist teisitimõtlejatesse Venemaal.