Idee Siberi jõgede ümberpööramisest oli tõsiselt arutlusel 1970-ndatel ja 1980-ndatel aastatel, kuid saadeti 1986. aastal poliitbüroo otsusega ikkagi lõpuks hingusele.
Plaan jäeti ellu viimata ökoloogilistel põhjustel. Moskva linnapea väitel ei oleks aga keskkonnakahju kuigi oluline, sest jõgede ümberpööramise asemel juhitaks kõrvale vaid kuni 6 protsenti Obi jõe veevarudest.
Oma ideed põhjendab Lužkov arusaamaga, et vesi muutub üsna varsti inimarengu peamiseks piirajaks, vee hind hakkab edaspidi ainult tõusma ning seetõttu oleks patt jätta kasutamata Venemaa isetaastuvaid ressursse ja mitte müüa vett headele naabritele.
Putin ei pannudki Lužkovi ettepanekule kohe vetot, vaid saatis selle arutamiseks valitsusse.