Endine Hollandi välisminister Jaap de Hoop Scheffer astus esmaspäevast NATO peasekretäri ametisse. De Hoop Scheffer vahetas välja Lord Robertsoni, kes töötas samal kohal viimased neli aastat. De Hoop Schefferil tuleb jätkata Robertsoni poolt alustatud NATO reforme ning juhatada alliansi laienevat stabilisatsioonirolli Afganistanis ning võimalik ka, et Iraagis.
Jaap de Hoop Scheffer sai esmaspäeval kinnitada vaid niigi ilmset, kui ta nentis, et NATO jaoks on hetkel käes määrava tähtsusega ajad.
NATO rolli ning tähtsuse kindlustamine on selgelt uue peasekretäri päevakorra esimesel real. Esmaspäeva hommikul NATO peakorteris Brüsselis ajakirjanike ees ütles de Hoop Scheffer, et tema esmane prioriteet on alliansi transformatsioon ning uuendamine.
Uute käsustruktuuride loomine ning NATO laienev osavõtt võitlusest terrorismi ja massihävitusrelvade levikuga on kriitilise tähtsusega, et tagada USA jätkuv huvi organisatsiooni vastu.
Olulisimaks NATO missiooniks lähitulevikus jääb Afganistan, ütles uus peasekretär, tõrjudes hetkel küsimusi laiemast rollist Iraagis.
«Esmane fookus peaks praegusel momendil olema Afganistanil. Me kõik oleme teadlikud pühapäeva õhtul Loya Jirgal (lõppenud konstitutsioonidebatist) ning ma usun, et allianss peaks jätkama seal alustatut. Iraagi osas me muidugi jälgime ja kui võimalik, mõjutame poliitilisi arenguid, kuid esmalt keskendugem siiski Afganistanile.»
Uus peasekretär tunnistas samas, et NATO juunikuisel tippkohtumisel Istanbulis võib NATO osaluse küsimus Iraagis teravalt tõstatuda.
De Hoop Scheffer ütles esmaspäeval, et usub, et NATO peab jääma kindlaks nurgakiviks Euroopa ja USA vahelisele transatlantilistele suhtele. Ta lubas, et hakkab pingestunud suhteid siluma juba oma esimesel ametlikul ringsõidul liikmesriikides.
«Kindlasti on suhted Euroopa Liidu ja Atlandi-taguste riikide – eriti USA – vahel minu tähelepanu keskmes. Seniste ning uute liikmesriikide pealinnu tutvumisringsõidul külastades tõstatan ma küsimuse kindlasti.»
Ta lubas ühtlasi, et NATO sisedebatid saavad olema senisest avatumad ning neid abistab tulevikus aktiivsem avalik diplomaatia. Tulemuslik avalik diplomaatia on tema sõnul NATO reputatsiooni võti nii alliansi siseselt kui väljaspool.