Viienda tugevuskategooriani jõudnud Rita on USA orkaanikeskuse andmeil tugevuselt kolmas keeristorm, mida USA-s kunagi mõõdetud. Kohati on tuule kiirus juba 74 m/s ehk 266 km/h. Rita peaks praeguse tempo juures jõudma Texase rannikule homme õhtul või laupäeva varahommikul. Ohus on ka Louisiana rannik ja Katrinast rüüstatud New Orleans.
USA-s on käivitatud ajaloo üks suuremaid evakuatsioonioperatsioone. Tormi ja üleujutuste teele jäävatest 2 miljoni elanikuga Houstonist ja selle ümbrusest evakueeritakse 1,2 miljonit inimest. Lahkuma peavad ka New Orleansist varjuletoimetatud põgenikud. Houstoni kauplused on toiduainetest ja joogiveest tühjaks ostetud.
USA president George Bush kuulutas Rita teele jäävas Texase ja Louisiana osariigis välja eriolukorra, mis annab tormiks valmistumisel kasutada föderaalsummasid. Tormi teele jäävatesse suurlinnadesse Austinisse, Houstonisse ja San Antoniosse on Valge Maja kinnitusel loodud suured toidu-, vee-, jää- ja elektrigeneraatoritevarud. Päästeametid on valmis seadnud oma kopterid. Üle USA on kriisiabi valmidusse viidud 300 000 rahvuskaartlast.
-Reuters