Täna õhtupoolikul suleti Sixtuse kabeli uksed ja 115 kardinali hakkasid valima uut paavsti. Konklaavi pikkuseks arvatakse kujunevat paar päeva. Uus paavst peab saama kahe kolmandiku kardinalide toetuse ning õnnestunud hääletusest annab rahvale teada valge suits kabeli korstnast.
Enne lukustatud uste taha kadumist osalesid kardinalid missal, paludes jumalalt teejuhiseid õige kandidaadi valimiseks. Missat juhtis Saksa kardinal Joseph Ratzinger, keda on mõningais ringkondades peetud peamiseks kandidaadiks paavsti kohale. Samas kahtlevad paljud Vatikani analüütikud, kas 78-aastane Hilterjugendi minevikuga kosnervatiivsete vaadetega Ratzinger ikka tõepoolest suudab vajalikku, 77 kardinali toetust kokku saada.
Nimetatud on ka veel Itaalia kardinale Carlo Maria Martinit ja Dionigi Tettamanzit. Nii mõnegi vaatleja arvates peaks uus paavst pärinema hoopis arengumaalt, kus elab kaks kolmandikku katoliiklastest. Kuid pooled konlaavis osalevad kardinalid pärinevad Euroopast, kus elab vaid veerand katoliiklastest. Igal juhul ennustavad vaatlejad, et võitlus konservatiivide ja liberaalide vahel kujuneb ägedaks.
Omaette küsimus on ka, kui pikalt valimised kestavad. Kui seekordne konklaav läheb sama rada kui varasemad, siis ei tee kardinalid lõpliku valikut koheselt - tegelikult hääletataksegi esimest korda pigem kellelegi auavalduseks, kui tõsiselt paavastiks pakkudes ning õige valimine algab alles teisest hääletusest. Tavapärane on, et konklaav kestab mõne päeva, kuid heaks tooniks ei peeta ka liiga pikka valimisaega.