Selles suhtes on Toronto eesti kogukonnal olnud õnne, sest viimastel aastatel on siin Eesti Õppetooli juures professorina töötanud kirjandusteadlane dr. Tiina Kirss, kelle juhendusel on lisaks eesti keele ja kirjanduse õpetamisele algatatud mitu elulugude kirjutamise gruppi. Tiina Kirss on elulugude uurimise valinud oma erialaks kirjandusteaduse kõrval. Eesti elulugudest on ilmumas mitu ingliskeelset raamatut ja väljaannet, mis on Tiina Kirsi koostatud, toimetatud ja varustatud tema teaduslike eessõnadega. Seal tutvustatakse laiemale publikule eesti elulugusid ja lähiajalugu, Siberi kogemusi, küüditamisi ja okupatsioone ning ka meie, endiste pagulaste, läbielamusi.
Meile Põhja-Ameerikas ongi olulisem Tiina Kirsi tegevus elulugude kirjutamise rühmades, kus tema juhendamisel on valmimas mitu autobiograafiat. Äsja ilmus „Mälutunglad II” korralikus raamatuköites, milles loodetavasti on ka materjali edaspidiseks ingliskeelseks väljaandeks. Oluline on, et eesti rahvusgrupi hääled ja kogemused jõuavad Kanada lähiajaloo mitmekultuursesse mosaiiki, aga samas ka eestlaste ajalooteadvusse kodumaal. Viimasest võiks nimetada õppetooli projekti koostöös Viljandi kultuurikolledzhi õpilastega, kes Torontos intervjueerisid kohalikke eestlasi. Raamat ilmub sarjas „Eesti elulood” Eesti Kirjandusmuuseumi väljaandena.
Õppetooli juhatajal dr. Jüri Kivimäel ja dr. Tiina Kirsil on koostööprojektina teoksil ingliskeelne eesti elulugude võrdlev uurimus ühe suguvõsa kontekstis, kus erinevate põlvkondade kogemusi tõlgendatakse laiemas ajaloolises ja kultuuriloolises raamistikus. Loodetavasti saab sellest ja teistest analoogilistest väljaannetest sari Toronto ülikooli prestiizhikas kirjastuses.
Kuivõrd selline õppejõudude koostöö ja meie kogemuste jäädvustamine pikas perspektiivis võimalikuks osutub, oleneb sellest, kas eesti ühiskond on valmis toetama Toronto Eesti Õppetooli juures teise professuuri loomist. Tiina Kirsi tööleping lõppeb 2005. aastal, kuid Toronto Ülikooli poolt on antud põhimõtteline hindav nõusolek tema tegevusele akadeemias. Teise professuuri loomine aga eeldab, et meie eesti ühiskond on valmis moodustama rahalise sihtkapitali umbes kahe miljoni dollari ulatuses, lisaks Eesti Õppetooli Sihtasutuse poolt 1984. aastal Toronto Ülikooli juurde loodud Usaldusfondile. Praegune fond, mida valitseb ülikooli vastav osakond, rahastab meie õppetooli jooksvaid programme, kuid kokkulepe kohustab ülikooli ülal pidama ainult ühte, s.o. õppetooli juhataja alalist töökohta. Teise alalise töökoha loomiseks vajame täiendavat algkapitali. Ülikoolile ei pea tervet summat korraga üle kandma, kehtivad on Õppetooli Sihtasutusele antud juriidilised lubadused.
Allakirjutanud esitavad üleskutse eesti ühiskonnale aidata leida isikuid, kellel oleks südameasjaks materiaalselt toetada õppetooli praegust tegevust, meie pagulaselulugude ja Eesti kogemuste salvestamist ja teistele tutvustamist. Annetajad saavad oma ja/või oma perekonna nimed ja elulood sel teel jäädvustada.
Annetusi on võimalik teha kingina sularahas Eesti Õppetooli Sihtasutusele (Chair of Estonian Studies Foundation) lisades, et see on teise professuuri loomiseks, kusjuures annetajale väljastatakse raha laekumisel tulumaksuvaba tõend. Annetada on võimalik ka kinnisvara, kas otsese absoluutse kingina või kingina, mida kinkijal on õigus kasutada kuni oma elu lõpuni. Samal ajal väljastatakse annetajale tulumaksu tõend kinnisvara turuväärtuse ulatuses. Annetajale jääb ka võimalus teha annetus oma testamendi alusel, jättes kas sularaha, kinnisvara või muud vara Eesti Õppetooli Sihtasutusele. Vajaduse korral pakub Eesti Õppetooli Sihtasutus abi annetajatel üleskerkinud juriidiliste küsimuste suhtes. Laekumised paigutatakse eraldi arvele ja kasutatakse ainult Eesti Õppetooli teise professuuri loomiseks ja/või Tiina Kirsi kontrakti jätkamiseks.
Lähemaks informatsiooniks pöörduge Vaike Külveti poole telefonil: (416) 925-6552;kulvet@sympatico.ca või kirja teel: Chair of Estonian Studies Foundation, Tartu College, 310 Bloor Street West, M5S 1W4, Toronto, Ontario, Canada.