Kohtumise eesmärgiks oli anda Kanada esindajaile ülevaade Eesti liitumisest Euroopa Liiduga ning tutvuda Kanada ja Euroopa Liidu vaheliste suhetega.
Reede pärastlõunal kohtusid Riigikogu riigikaitsekomisjoni esimees, Eesti-Kanada parlamendirühma aseesimees Sven Mikser, riigikaitsekomisjoni aseesimees Trivimi Velliste ja riigikaitsekomisjoni ning Eesti-Kanada parlamendirühma liige Maret Maripuu, maaelukomisjoni aseesimees, Eesti-Kanada parlamendirühma esimees Imre Sooäär, sotsiaalkomisjoni liige Nelli Kalikova, ning Eurooa asjade komisjoni aseesimees Liina Tõnisson Toompea lossis Eestis visiidil viibiva Kanada valitsuse ja majandusorganisatsioonide esindajate delegatsiooniga eesotsas Kanada asevälis- ja rahvusvahelise kaubanduse ministri Paul Dubois’ga.
Kanada valitsuse delegatsiooni visiidi eesmärgiks oli tutvuda Euroopa Liiduga liituvate riikidega, et arutada uusi koostöövõimalusi, aga ka informeerida liituvaid riike Kanada suhetest Euroopa Liiduga. Kanada esindajad märkisid, et nende prioriteedid suhetes Euroopa Liiduga on kaubavahetuse ja investeeringute suurendamine, mitmepoolsete suhete ja julgeoleku tugevdamine, info ja teadmiste vahetus, inimeste ja ideede ühendamine ning uute liikmesriikide kaasamine koostöösse.
Lisaks Välis- ja Rahvusvahelise Kaubanduse Ministeeriumi aseministrile kuulusid delegatsiooni veel Tööstusministeeriumi aseminister, Kanada Rahvusvahelise Arengu Agentuuri, Kanada Rahvusvahelise Kaubanduskeskuse, VP Rahvusvaheliste Turgude, Kanada Euroopa Ärisuhete Arenduskeskuse ja mitmete teiste organisatsioonide esindajad.
Arutluse alll olid mitmed Kanada valitsuse programmid, mis seoses Eesti astumisega Euroopa liitu laienevad järgmisel aastal ka Eestile. Üheks olulisemaks nendest on noorte vahetuse programm. Hr. Dubois selgitas Kanada noortevahetuse programmi eesmärke. Programm hõlmab kuni 35 aastaste noorte vastastikuseid külaskäike nii õppe- kui töö eesmärgil. Delegatsiooni koosseisus olnud Kanada Immigratsiooni esindaja kinnitas, et selle programmi avamist toetab ka nende ministeerium. Praegu on eriti noorte eestlaste Kanadasse reisimine range viisanõude tõttu raskendatud. Selle programmiga alusel muutub noorte reisimine tunduvalt kergemaks.
Arutlusel olid ka vastastikuse viisabaduse küsimused. Hr. Jim Versteegh (Regional Director, Citizenship Immigration Canada) väitis, et seoses Euroopa Liidu laienemisega on praegu läbi vaatamisel ka riikide nimekiri, mille kodanikelt ei nõuta Kanadasse viisa taotlemist. Siiski ei tule muutus veel 1. Mail, päeval, mil Eesti Euroopa Liitu astub. Lootust, aga on, et see võib lähiajal toimuda.
Hr. Dubois rõhutas, et Eesti Kanada suhetes on oluline roll Kanadas elavatel välis-Eestlastel. Tema andmetel on neid 22 000 ümber ja ta väljendas heameelt selle töö üle, mida Kanadas elavad Eestlased on Eesti teadvustamisel Kanadas teinud. Eesti pool rõhutas vastastikuse teadus, kaubandus ja kultuurivahetuse tõhustamise vajadust ja siin on oluline saada üle tõkestavatest asjaoludest nagu näiteks vastastiku ranged viisanõuded. Kanada valitsusel on kavas veel rida programme, mis toetavad teadustegevust ja soodustavad majandussuhteid kahe riigi vahel. See, et ka Eesti saab nüüd osa Kanada valitsuse toetusprogrammidest on Eesti jaoks igati positiivne, arvasid riigikogu liikmed üksmeelselt.
Kanada on seoses Euroopa Liidu laienemisega läbi vaatamas ka oma transatlantilist poliitikat ja Kanada riik tahab senisest suurema panuse panna Euroopa Liidu teljele. Delegatsiooni esindajad väljendasid arvamust, et Kanada poliitika ja majandus on olnud siiani liiga kontinendikeskne sõltudest NAFTA-st ja eriti lõunanaabrist USA-st. Edaspidi tahab Kanada arendada tihedamaid suhteid ka uute liituvate riikide, sealhulgas ka Eestiga.
Ametlikele kõnelustele järgnenud Kanada suursaadiku vastuvõtul osalesid ka Eestis resideeruvad tuntud Kanada Eestlased. Päeval oli kohtutud erinevate ministeeriumite ja ettevõtjate esindajatega. Kogu delegatsiooni misjoon toimus väga positiivses võtmes ja Hr. Dubois andis kohtumise lõpus huumoorikalt mõista, et seoses Kanada uue peaministri ametisse nimetamisega algab uus ajajärk ka Kanada Euroopa suhetes. Eesti saab Kanada valitsuse julgeid samme ainult toetada. Kindlasti aitavad need kaasa kahe riigi suhete jätkuvale parendamisele.
Eesti Kanada parlamendirühma esimees
Res Publica