Poliitikasse suundumise tõttu juba 24. augustil tagasiastumispalve esitanud kaitseväe juhataja, viitseadmiral Tarmo Kõutsi lahkumisavaldus sai viimaks riigikogus rahuldatud.
Riigikogu toetas teisipäeval kuus aastat kaitseväge juhtinud Kõutsi ametist vabastamist 69 poolthäältega. Vastu oli üks saadik.
„Olen oma ülesande kaitseväe juhatajana täitnud. Ametisse astumisel püstitatud eesmärgid on saavutatud. Oleme NATO ja Euroopa Liidu täieõiguslikud liikmed,” teatas viitseadmiral Tarmo Kõuts 24. augustil, mil esitas oma lahkumisavalduse toonasele presidendile Arnold Rüütlile.
Kõuts on nimetanud oma lahkumise põhjuseks soovi poliitikasse siirduda. Isamaa ja Res Publica Liiduga ühineda kavatsev Kõuts kandideerib kevadistel riigikogu valimistel.
Kõutsi mantlipärijaks saab tõenäoliselt kindralmajor Ants Laaneots, kes praegu juhib kaitseväe ühendatud õppeasutusi. Neljapäeval koguneb Kadriorus riigikaitsenõukogu. Eeldatavasti seejärel esitab president Toomas Hendrik Ilves riigikogule kaitseväe juhataja kandidaadiks Laaneotsa.
Kui Isamaa ja Res Publica fraktsioonide esinejad külvasid Kõutsi oma sõnavõttudes riigikogu kõnepuldis komplimentidega üle, siis võimuliidu esinejad arvustasid viitseadmirali segaseid suhteid kaitseministeeriumiga ning veel ametis olemise ajal tehtud avaldust poliitikasse mineku kohta.
Viimase osas leidsid nii Keskerakonna kui ka Rahvaliidu esindajad ühiseid jooni Res Publicasse “keset heinategu” jooksnud Juhan Partsiga, kes loobus poliitkarjääri nimel riigikontrolöri ametist.
Kõutsi pretsedent on Partsi omast veel hullem, kaitsevägi peab olema poliitikast eemal, lausus Keskerakonna nimel sõna võtnud Ain Seppik. “Kõuts, ootamata ära seaduses ettenähtud aega, teatas lausa mundris, et ta on nüüd poliitikas.”
Vastupidi, poliitikasse minemisest ausalt teatamisega sidus Kõuts endal käed kinni, vaidles Kõutsi tulevane erakonnakaaslane Urmas Reinsalu repliigi korras vastu. “Hoopis teine tendents on Eestis ohtlik — kui võimuerakond surub oma poliitikuid hoolimata kompetentsist ametisse.”
Reformierakonna fraktsiooni esindaja Meelis Atonen vihjas kõnepuldist, et pole saladus, et Kõuts pakkus end enne ühenderakonna kasuks otsustamist mitmetele teistelegi parteidele. Tema sõnul on taunitav, et kaitseväe juhtkond mängib poliitilisi mänge.
Selle peale teatas Res Publica liige Urmas Reinsalu, et Atonen olgu ettevaatlikum ja ärgu laimaku. Kõuts on peagi vaba mees ja miski ei keela teda admirali ja vaba kodanikuna Meelis Atoneni duellile kutsuda, lisas Reinsalu.
Atonen avaldas selle peale imestust, et miks kutsub riigikogu põhiseaduskomisjoni juht Reinsalu kedagi üles sellisele ebaseaduslikule tegevusele nagu kahevõitlus. “Naljatamisi vastates: duelliks on vaja kahte poolt, mina Kõutsi võrdseks pooleks ei nimeta,” sõnas Atonen.