Oma algse funktsiooni minetanud tööstushoonetel on võimalik rahvast ka teistmoodi teenida, näiteks omapäraseid näitusevõimalusi pakkuvate kunstikodudena.
F: Riina Kindlam
Helsingis on robustne Kaapelitehdas (kaablitehas) ja Londoni endises elektrijõujaamas õitseb Tate Modern. Nii on ka Tallinnas osatud omapärasest 1908. a. sadama lähedusse ehitatud endisest soolalaost luua arhitektuuri- ja kunstikeskus.
Soolalao (mida on nimetatud ka soolaveskiks) rajajaks oli Tallinna suurkaupmees ja tööstur Christian Barthold Rotermann (1840—1912), kes jätkas oma isa poolt samas kvartalis alustatud tööstuslikku tootmist ja kaubandust. Pere ettevõtmised ulatusid puidutööstusest makaronivabriku ja leivatehaseni.
Tollal asus ühekorruselise hoone võlvitud keldris soolaladu ja imporditava soola töötlemine toimus ülakorrusel. 1995—96 a. ümberehituste käigus rajati hoonesse neli korrust ja nüüdseks on ta nii Eesti Arhitektuurimuuseumi kodu kui Eesti ka Kunstimuuseumi filiaalina tema näitustesaal.
Hetkel saab tutvuda soolalao kahel korrusel ulatusliku väljapanekuga uuest Poola kunstist, millest võtab osa 26 kunstnikku, kes töötavad kõikmõeldavate väljendusvahenditega.
II korruse saalis on Eesti Arhitektide Liidu aastanäitus „Korterimaja ja asum”, kus vaadeldakse Eesti suurimate linnade korter- ja ridaelamuid, paarismaju ja ühiselamuid. Soolalaos asub ühtlasi ulatuslik jooniste, projektide ja makettide raamatukogu ning peatselt on valmimas koolidele laenutamiseks ettenähtud slaidiprogrammide sari „Arhitektuuris peegelduv ajalugu”. 30 krooni eest saab laenutada arhitektuurivideosid.
Suvel saab siin näha Leedu kaasaegset kunsti ja osa võtta Rahvusvahelise Elektroonilise Kunsti Festivaliga seotud üritustest, mis toimuvad nii Helsingi Kiasma-nimelises kaasaegse kunsti muuseumis, Stockholmi värskelt taasavatud Moderna Museetis kui ka Rotermanni soolalaos.
Ahtri tänava liiklus voolab Rotermanni soolalaost kahelt poolt mööda, nii et tema ilu ei jää linnakodanikele ega ka reisisadamast linna poole matkajatele märkamata. Hoone ümber on hetkel veel oma jagu tühermaad, kuid ega see kuum sadama piirkond arendamata jää. Teisel pool teed, Ahtri tänava ja Mere puiestee nurgast ulatubki Viru Keskuse poole terve taas lihvitav Rotermanni kvartal. Hetkel tekitavad kõmu tema tööstuslikesse paekivihoonetesse kodu leidnud ööklubi Bon-Bon, kõrts Scotland Yard ja shikk restoran Ö.
