Vastava lepingu sõlmisid majandus- ja Kommunikatsiooniministeerium esmaspäeval.
Ministeeriumi kantsler Marika Priske sõnul on suurema laeva toomine liinile vajalik kogu suvise sõidunõudluse rahuldamiseks. "Selleks eraldab ministeerium Saaremaa Laevakompaniile lisatoetusena kaks miljonit krooni, mille eest kohustub SLK tagama kõigi soovijate üleveo. Oluline on siinjuures ära märkida, et piletihinnad reisijatele ja sõidukeile ei tõuse," sõnas Priske.
Saaremaa Laevakompanii juhatuse esimehe Tõnis Rihvki sõnul on reisijate arv liinil aasta-aastalt suurenenud ning väikese mahutavusega parvlaev Vardo ei suuda eriti suvisel kõrghooajal enam nõudlust rahuldada. "Samas on Hiiumaad ja Saaremaad ühendav laevatee väga oluline kohalikele inimestele, samuti mugavam lahendus saartel puhkajatele. Selline otsus oli kindlasti vajalik ning meil on hea meel, et leidsime ministeeriumiga selles küsimuses ühise keele," sõnas Rihvk.
"Lisaks sellele, et Kõrgelaid suudab korraga teenindada märksa suuremat arvu reisijaid ja sõidukeid, talub see ka paremini raskeid ilmastikuolusid nagu seda on tormid, suur tuul. Seda võimaldavad laeva suurus ja masinate võimsus, mis tagavad aluse stabiilsuse," lisas Rihvk.
Parvlaev Kõrgelaid teenindab reisijaid Triigi-Sõru liinil vastavalt sõlmitud lepingule 1. juunist kuni 30. augustini. Alates 1. septembrist on alus liinil reservis, olles valmis tegema vajadusel lisareise.
Seni liinil sõitnud 1962. aastal Soomes valminud parvlaev Vardo mahutab 47 reisijat ja 17 autot. Alus suudab arendada kiirust kuni üheksa sõlme ja omab nõrka Soome kolmandat jääklassi, mistõttu on parvlaevaühendus Triigi-Sõru liinil igal talveperioodil keskmiselt kolmeks kuni neljaks kuuks katkenud.
Alates 1. juunist Triigi-Sõru liinil alustaval parvlaeval Kõrgelaid on 200 reisija- ja 35 sõidukikohta. Alus on ehitatud 1987. aastal Riias ning on tugeva UL jääklassiga.