Juba skautluse algaastatel saadi aru, et edukaks tegevuseks on vaja teadlikke ning oskuslikke juhte. Just sel eesmärgil korraldas skautluse rajaja Lord Baden-Powell 1919. aastal esimese skautjuhtide kursuse Londoni lähistel asuvas Gilwell’i skautlaagris. Kursuse lõpetanute tunnuseks on kolmnurkne roosakas-hall kaelarätik Maclaren tartani ribaga, nahast kaelaräti võru ning „metsamärk“ - kaks puuhelmest nahkrihmal. Harilikult kantakse kõiki kolme, kuid võib ka piirduda ainult helmestega ehk skaudikeeles „kontidega“.
Kuigi kursust nimetatakse „Metsamärgiks“ tema tunnuste järgi, on see tuntud tema esimese asukoha järgi ka „Gilwell’i“ kursusena. Kui näete skautjuhi kaelas roosakat kaelarätti koos nahkse kaelaräti võru ja kahe helmega nahkribal, siis teate, et see juht on lõpetanud skautjuhi kõrgema treening-kursuse. Need tunnused on ühtsed üle terve maailma, olenemata sellest, kus kursus lõpetati.
Metsamärgi kursuse õigusi taotles ja ka omandas need Eesti Skautide Malev enne II maailmasõda, kuid lubatud kolm eesti metsamärgi kursust leidsid aset alles Saksamaal pärast sõda. Rootsis tegutsevatel eesti skautjuhtidel avanes võimalus osaleda sealsetel kursustel.
Kursus oma esialgsel kujul koosnes kirjalikust osast, nädalasest laagrist ning aastasest rakendusest otseses tegevuses. Hiljem asendati kirjalik osa loengusarjaga, mis harilikult kestis terve nädalalõpu. Kursused on sisutihedad ja osavõtjatele väsitavad, kuid samas ka elustavd. Enamus osavõtjaid lahkub kursustelt suurepäraste mälestustega.
Igal maal, kus tegutsevad eesti skaudid, on osa võetud kohalike skautorganisatsioonide metsamärkide kursustest. Kanadas aga avanes aastal 1973 võimalus korraldada eesti metsamärgi kursus, kus enamus loenguid oli emakeelsed. Need katsid sisuliselt nii eesti rahvuslikku skautlikku tegevust, kuid samas vastasid ka Scouts Canada kursuse nõuetele. Viimasel ajal on Kanadas peetud neli eesti metsamärgi kursust, millised on olnud avatud ka Kanadas tegutsevatele eesti gaidjuhtidele.
Kursuste juhtimiseks on eeltingimusena vajalik juhtkonna eritreening, mille tunnustuseks kursuse õigustega juhil on metsamärk nelja helmega (kondiga). Käesoleva loo kirjutamise hetkel on viiel eesti skautjuhil olnud need õigused — skm-id H. Michelson USAs, P. Kallaste, J. Lepp ja A. Evard Kanadas ja nskm. M. Nõmmik Eestis.