Kui lähete üldlaulupeole, miks mitte siis ESTOle ka?

Kuigi Riial on oma sarm, meelitab ESTO teistel põhjustel. Ta tõhustab meie koostööd võõrsil. Ta käivitab seda rahvusliku mootorit, mis aitab meil säilida. Seal tutvume uute asukohamaade eestlastega – Venemaalt, Tshehhi Vabariigist, Leedust, Ungarist, Prantsusmaalt, Ukrainast jm. Me toetame ja tunnustame ESTO korraldajaid oma suurimas ettevõtmises. ESTO sisendab meile kooslust ja ühtekuuluvust. ESTOl kogeme, et võõrsil on siiski üks konkreetne eestlaste ühiskond, mitte ainult laiali paisatud perekonnad ja üksikisikud.

Miks ei saaks kõik ülaltoodud vajadusi rahuldada näiteks Tallinnas? Kui ESTO asukohamaa roteerimise küsimus lahendati Ülemaailmse Eesti Kesknõukogu poolt neli aastat tagasi, ei olnud ükski teine eestlaste keskus nõus ESTOt organiseerima. Läti Eesti Selts pakkus ainsana lahkelt ennast 2004.a. ülemaailmsete pidustuste korraldajaks.

Riia ESTO on ajastatud optimaalselt, et mitte segada üldlaulupidu Tallinnas, mis järgneb paar päeva hiljem. Oleks raske uskuda, et üle mere tulnud ESTOlane jätaks kodumaa ja laulupeo külastamata, kui ta viibib Eestist lühikese bussisõidu kaugusel. ESTO ja laulupidu on positiivses sümbioosis, vastastikuses kasutoovas vahekorras.

Eestlaste ajalugu Riias on pikk ning selle areng sarnaneb teatud määral teiste eestlaste asukohamaade keskustega. Vanuselt ja suuruselt aga mitte. Juba 18. sajandist tegutses Riias eesti luteri kogudus; õigeusu kogudus 19. sajandist. Eestikeelne kool rajati 19. sajandi lõpus, kooli tegevus taastati 1989.a. Viimase sajandi algaastatel oli Riias ligi 28.000 eestlast. Juba 1880.a. loodi lauluselts “Imanta”. Korporatsioon Vironia asutati 1900.a. Riia Eesti Hariduse ja Abiandmise Selts hakkas tegutsema ühendava organisatsioonina aastal 1908. Selle järeltulija, Riia Eesti Selts tegutses kuni 1939.a. Okupatsiooniaastail ametlikku eestlaste organisatsiooni Lätis ei olnud; Läti Eesti Selts jätkas tegevust 1988.a.

Suur kuuekorruseline seltsi maja sai valmis 1913.a. Samas hoones toimuvad mitmed eelseisva ESTO üritused.

Minge ESTOle. Pikkade aastate jooksul on ESTOdesse ennastsalgavalt investeeritud ülipalju omaalgatust, vaeva ja entusiasmi. See panus väärib meie toetust ja hoolt.

Märkmed: