Põles kiriku raamatupood, mis hävis koos sisustusega ja raamatutega. Kogu kirik sai suitsukahjustusi.
Pauluse koguduse õpetaja Joel Luhametsa sõnul märkas kiriku põlengut esimesena kiriku kõrval asuva gümnaasiumi valvur, kes kärsahaisu tundes teatas sellest päästeteenistusele.
«Palju ei puudunud, et tuli oleks levinud ka kiriku teistesse ruumidesse, kuid õnneks tegutsesid tuletõrjujad äärmiselt operatiivselt ja said tulele kiiresti jaole,» ütles Luhamets BNS-ile.
Tema sõnul oli ekspertide esialgse hinnangu järgi tegemist süütamisega. Esmaste vaatluste järgi võib oletada, et midagi põlevat oli pandud kiriku uste juures olevasse prügiasti, kust leegid edasi uksele kandusid.
Tuli pidi olema väga intensiivne, sest välisukse link oli leekides sulanud.
Tartu linnavalitsuse pressiesindaja Viljar Rääsk ütles BNS-ile, et esialgsetel andmetel hävis tules ligi tuhat usuteemalist raamatut, millega kaasnes ligi 250.000 krooni suurune kahju.
Kiriku põlengujärgne remont läheb linnaesindaja sõnul maksma umbes pool miljonit krooni.
Rääsk märkis, et kirikul oli plaanis ehitada raamatupood ümber fuajeeks ja riietehoiuks ning pood ei oleks seal niikuinii enam kuigi kaua tegutsenud.
Ehitusfirma lubas veel teisipäeva jooksul panna kirikule põlenud uste asemel uued.
Luhamets märkis, et kirikul on alati vihavaenlasi olnud ja seda näitavad ka internetikommentaarid usuteemalistele artiklitele.
«Täna varahommikul visati Tartus Õpetajate tänaval puruks ka Maarja kiriku aken ja see juhtus samal ajal Pauluse kiriku põlema süttimisega,» ütles Luhamets.
Tema sõnul ootab Pauluse kirikut ees suurem remont ning järgmisel nädalal on plaanis remondieelne planeerimiskonverents.
Kirikus on väljaarendamisel ka tuletõrjesüsteem, kuid raamatupoe ruumidesse polnud see veel jõudnud. Kirik on kindlustamata.
Riia tänava Pauluse koguduse kirik sai nurgakivi 1915. aasta 31. mail ja pärast valmimist oli selles ligi 3000 istekohta.