Käesoleva aasta 1. detsembril tähistab Tartu Ülikool oma 90. sünnipäeva Eesti rahvusülikoolina. Teatavasti rajati Tartus ülikool Rootsi ajal 1632. aastal, kuid me mälestame seda päeva, 1. detsembrit 1919, mil vastsündinud Eesti Vabariigis alustas ametlikult oma tegevust eestikeelne Tartu Ülikool, ainuke tõeline universitas toonases eestlaste omas riigis. Sellest sündmusest möödub tänavu 90 aastat, niisiis on eestikeelne Tartu Ülikool ainult veidi noorem kui Eesti Vabariik ise.

Rahvusülikooli juubeliaktus toimub meil pühapäeval, 15. novembril, algusega kell 16.00 Tartu College’i suures saalis. Põhjuseks, miks Tartu Instituudi juhatus otsustas korraldada aktuse kaks nädalat enne õiget päeva, on asjaolu, et meie aktusekõne peab Tartu Ülikooli rektor, professor Alar Karis. Selle lubaduse andis rektor Karis ühel varasemal visiidil Torontosse. On arusaadav, et jõulukuu algupäevadel poleks rektor Karis juubelipidustuste tõttu Tartus saanud reisi Torontosse ette võtta. Prof. Karisega koos saabub Tartu Ülikooli väikene delegatsioon, kuhu kuuluvad professorid Kalevi Kull ja Andres Kasekamp ning Tartu Ülikooli raamatukogu direktor dr. Martin Hallik ja ülikooli kauaaegne välissuhete juht Sirje Üprus.

Niivõrd esindusliku visiidi peamine eesmärk on tähistada rahvusülikooli juubelit Toronto eestlaskonnas ja akadeemilises seltskonnas. Selle kulminatsiooniks on pidulik aktus Tartu College’is, kus rektor Karis peab pidukõne ja tunnustab meie ühiskonnast nimetatud Tartu Ülikooli auliikmeid. Aktusel esineb ka Tartu College’i akadeemiline segakoor Ööbik. Aktuse lõpul toimub Tartu College’is eriline tseremoonia – saaliga külgneval seinal avatakse Tartu Ülikooli tänutahvel, kuhu on jäädvustatud ülikooli materiaalselt toetanud auliikmete nimed meie ühiskonnast. Seejärel toimub rektor Karise lühike vastuvõtt kõigile aktuse külalistele. Piduliku päeva lõpetab Tartu Ülikooli pakutud õhtusöök kutsutud akadeemilistele külalistele.

Pingeline ja lühikene ajakava ei anna külalistele kahjuks eriti mahti ametlikeks kohtumisteks Toronto Ülikoolis, millega Tartu Ülikooli seob ammune koostöö- ja vahetusleping. Esmaspäeval toimub rektor Karisel ja Sirje Üprusel paar kiireloomulist kohtumist Toronto Ülikooli juhtkonnas. Professor Kull külastab oma kolleege semiootika osakonnas, kus tartlastega on palju aastaid arendatud koostööd, professor Kasekamp külastab aga ajaloo osakonda, mille ta ise kunagi lõpetas ja kus ta 2004. aastal ühe semestri külalisprofessorina töötas. Loodetavasti suudab ülikooli delegatsioon Torontos viibides saada ka põhimõttelise nõusoleku, et Toronto Ülikool pikendab koostöö- ja vahetuslepingut Tartuga ka järgnevateks aastateks.

Kui möödunud aegade peale tagasi mõelda, siis on Toronto eesti ühiskonnal olnud alati tihedad sidemed Emajõelinna alma mater’iga. Meie seltskonnal on au olnud võõrustada kõiki taasiseseisvumise järgseid Tartu Ülikooli rektoreid. Tartu College’is ja ka Eesti Majas on kõnelenud professorid Jüri Kärner, Peeter Tulviste ja Jaak Aaviksoo. Seepärast on meil eriline hea meel tervitada rektor prof. Alar Karist ja tema kolleege Tartu Ülikoolist meie juubeliaktuse külalistena.

Vivat academia!

Märkmed: