Peale Kiievi alt taandumist tegi Venemaa peapanuse sellele, et koondada Izjumi juurde suur väekontingent. Mariupolist vabanesid väeüksused lõuna pool ning Venemaa plaan oli üheaegne pealetung põhjast ja lõunast, et võtta kogu Donbassis asuv Ukraina väegrupeering kotti ning see oleks olnud Ukraina jaoks väga raskeks kaotuseks. See ei õnnestunud, sest nii põhjas kui lõunas oli Ukrainal kaitses piisavalt ruumi, et manööverdada. Venemaa üritas oma kaardid ümber mängida, suunates rohkem vägesid nii Harkivi alt kui Izjumi juurest Severodonetski juurde, sest seal oli võimalik kõige efektiivsemalt kasutada nn tulevalli taktikat, mis oli juba edu toonud Popasna juures. Nii Severodonetski kui Popasna juures kaotas Ukraina armee palju sõdureid ning Ukraina pidi midagi ette võtma, et seal piirkonnas survet vähendada. Selleks andis Ukraina president meedias teada, et Ukraina peab lõuna suunas asuma vastupealetungile.
Ega Ukrainal sellel hetkel paremat varianti ei olnud, kui nii üritada meelitada Venemaad tooma oma üksusi Donbassist ära. Piirkonda, kus ilmselgelt on Ukrainal palju paremad kaardid käes kui Venemaal - piisab kolme Dneprit ületava silla kahjustamisest, kui koheselt oleks Venemaa väegrupeering äralõigatud. Dnepri läänekaldal asuv Herson on Venemaa jaoks ülioluline linn, sest kogu kuue sõjakuu jooksul on see ainuke suurem vallutatud oblastikesus. Mis ei ole purustatud, mida saab kasutada propagandistlikel eesmärkidel (erinevalt Mariupolist, mille hävitasid venemaalased ise). Lisaks ka strateegiline mõõde, sest Odessa suunas liikumine oleks võimalik ainult siis, kui on platsdarm Dnepri läänekaldal.
Aga mäng muutus ja mängumuutjaks said mitmiktraketiheitjad, esialgu ainult HIMARSid, millele hiljem lisandusid M-270-d. Ukraina jaoks oli nüüd kõige olulisem üritada sulgeda liiklus üle sildade, aga teada oli ka see, et massiivse raudbetoonkonstruktsiooni hävitamiseks on M-31 juhitavate rakettide 90 kilogrammi lõhkeainet vähevõitu. Esimeste rünnakute järel olid Ukraina poole jaoks olemas nii head kui halvad uudised. Hea oli see, et raketid tabasid ülitäpselt ja Venemaa õhukaitse ei suutnud rakette maha võtta, halb aga see, et kahjustused olid mittepiisavad selleks, et liiklust pikemaajaliselt peatada. Lisaks suunas Venemaa peamise sõjatehnika liikluse üle Nova-Kahhovka, kus on veehoidla paisu peal ainult lühike lõik, mida saab tulistada, kartmata tammi kahjustamist.
Ukraina suutis mitmikraketiheitjate abil edukalt likvideerida Venemaa laskemoonaladusid, juhtimispunkte, kütusebaase. Uute rakettide AGM-88 HARM abil suudeti vähendada oluliselt Venemaa õhukaitse võimekust, Krimmis toimusid seletamatud "õnnetused". Venemaa aga harjus uue reaalsusega ning Dnepri läänekaldale toodi varustust pidevalt juurde. Aeg kulus ning rahulolematus kasvas ukrainlaste hulgas - kuskohas on lubatud pealetung, miks ei suudeta peatada liiklust, sest lisaks sildadele kasutati ka improviseeritud praame ning hakati Antonovi silla kõrvale ehitama pontoonsilda. Venemaa suutis enda kontrolli alla saada Blagodatne ning asjad tundusid mitte plaanitud rada minema.
Mis saab edasi? Ukraina jaoks on kõige olulisem see, et Venemaa väegrupeering ei saaks juurde varustust. Venemaa üksustel on mitu kaitseliini ning sinna on omajagu kogutud ka laskemoona, Venemaa üksuste seas on neid, kes on varasemates lahingutes näidanud ennast heast küljest. Seega ei tasuks ootusi väga kõrgele ajada, et Ukraina suudab kiirelt Dnepri läänekalda territooriumi vabastada, ees on rasked lahingud. Ukraina huvides on sundida Venemaa üksustele peale aktiivse kaitsetegevuse, kus nad oleksid sunnitud kasutama laskemoona, millele täiendust tulemas ei ole. Ideaalvariant oleks kogu läänekaldal asuva väegrupeeringu alistumine, aga see on ideaalvarint, mis oleks Putini jaoks väga valus löök - ta jääks ilma nii linnast, sõjaväelastest kui tehnikast, lisaks tekiks Ukrainal vahetuskaup azovlaste tagasisaamiseks. Lähipäevad annavad kindlasti indikatsioone, mis suunas seal asjad areneda võivad, aga tuleb valmis ka olla selleks, et asjad ei pruugi kiirelt edeneda.
Laskemoon. Seda pole lõpmatult kummalgi poolel. USA poole andmetel on Ukrainale antud (koos viimaste saadetistega) kokku 800000 suurtükimürsku kaliibriga 155 mm, aga nende laoseisud kuivavad kiirelt kokku ning juurdetootmine võtab aega. Sama teema on juhitavate rakettidega mitmikraketiheitjate jaoks, mida küll hakatakse kiirendatud korras juurde tootma, aga ikkagi on see aeganõudev. Venemaa poole laskemoona seisust on juttu põhjalikult The Insideris ilmunud artiklis, mille järgi tekivad praeguse lahinguaktiivsuse jätkudes aasta lõpuks ka Venemaal probleemid nii laskemoona, suurtükitorude kui ka rasketehnikaga.
Venemaa vajab hädasti juurde droone ning ta üritab neid tuua riiki kõiki võimalusi kasutades. Sellega seoses tegi Kasastan elegantse liigutuse ning keelas aastaks ajaks relvade ekspordi. 19. augustil tulid Iraanist Venemaale mitu lennukit, mis tõid droone, mis on valmistatud USA droone kopeerides. Paraku selgus, et nende droonide kvaliteet olla alla igasugust arvestust ning nende efektiivsus lahingutegevuses seetõttu küsitav. Iraani tegevus on olukorda arvestades (nn tuumatehingut oodates) kummaline esmapilgul, aga kirjutan sellest pikemalt reedel.
Palju kõmu on ka tekitanud The Washington Post'is avaldatud artikkel liba-HIMARSitest. Väidetavalt on Ukraina kasutanud peibutisteks väga hea kvaliteediga puidust koopiaid, mille pihta olla Venemaa Mustal merel asuvatest sõjalaevadest lasknud juba 10 tiibraketti Kalibr, mille hinnaks on 6,5 miljonit dollarit tükk. Kas see kõik nii ka on olnud, on raske kõrvalolijal kommenteerida, sest dünaamilise sihtmärgi pihta küllaltki kaugelt ja aeglaste rakettidega tulistamine on sõjalisest aspektist lähtuvalt pehmelt öeldes küsitav, aga kõlab hästi. Ja teades Venemaa droonide küllaltki viletsat optikat võib-olla ka usutav see, et ei suudeta vahet teha puidul ja raual. Ja kui isegi ei peaks see kõik tõeks osutuma, on tegemist laheda trollinguga, sest Venemaa enda andmetel on nad hävitanud 46 HIMARSit, samas kui Ukraina on neid saanud 26 ja nad annavad iga päev valu.
Järgmine ülevaade reedel.
Au Ukrainale!
Artikkel põhineb Teet Kalmuse Facebook postitusel.