Kanepi alustas oma mänguaastat WTA 250 Melbourne Summer Set 1 turniiril vaevalise võiduga esimeses ringis rumeenlanna Jaqueline Christiani (WTA 71) üle 6-7, 7-6, 6-2. Teises ringis Kaia Kanepi jäi alla horvaaditari Ana Konjuhile (WTA 67) 2-6, 6-3, 3-6. Eelolevatel Austraalia lahtistel mis algavad 17. jaanuaril, on Kaia Kanepi esimese ringi vastaseks sakslanna Angelique Kerber (WTA 17). Kerber on kolmekordne suure slämmi võitja. Kanepi on varem suurtel slämmidel teinud esikümne mängijate vastu tugevaid esitusi. Viimati juhtus see 2018 USA lahtisel kui ta 6-2, 6-4 võitis Simona Halepit esimeses ringis. Halep oli tol turniiril esimese asetusega mängija.
Kaial on kogemusi ja tugev lame serv mis heal päeval võib viia võidule Kerberi vastu, aga ma ei usu, et Kaia füüsiliselt ja vaimselt peab enam vastu suures slämmis finaalini. Paremal juhul kolmandasse ringi. Siiski loodan, et ta teeb Kerberi elu kibedaks.
Anett Kontaveit alustas hooaega (WTA 500) Sydney Classic turniiril. Esimeses ringis Kontaveit alistas Hiina esireketi Shuai Zhangi (WTA 60) 6-3, 6-3. Teises ringis Kontaveit oli kindlalt üle rumeenlanna Elena Gabriela Rusest (WTA 82) 6-3, 6-1. Mis tegi selle matši huvitavaks oli asjaolu, et Kontaveit kaotas esimesed kaks mängu. Ta hiljem tunnistas, et tal oli raskusi ennast käima saama. Oli selgelt näha, et Anetti nii mängu- kui füüsiline vorm oli küllalt hea, et kinkida maailma 82. reketile kaks mängu ja siis sellest august ennast kiiresti välja upitada, aga selline mentaalne vääratus on fataalne esikümne mängija vastu.
Kontaveidi kolmanda matši vastane oli Tuneesia tennisist Ons Jaebur (WTA 10). Suhteliselt tasavägises avasetis Anett suutis ära hoida enda servil kaks murdepalli, olles varem konverteerinud ühe ootamatu murdepalli Jaeburi servist ja võita seti 6-4. Mängitud seti jooksul tekkisid Jaeburil selja häired ja enne teise seti algust ta võttis meditsiinilise "time outi" ja kutsus väljakule füsioterapeudi. Terapeudi töö ei leevandanud tema probleemi ja Jaebur andis loobumisvõidu Kontaveidile.
Mängu lõpul võttis Kontaveidi treener Dmitri Tursunov ohjad enda kätte ja korraldas oma mängijale eraldi spontaanse trenni. Selle tõttu tavapärane mängujärgne pressikonverents lükati edasi 40 minutit. Ilmselt oli Tursunov midagi märganud Anetti esituses mis talle ei istunud. Mida seal harjutati või arutati, sellest ei mängija ise ega treener ei soovinud kommenteerida.
Sydney Tennis Classic poolfinaalis läks Anett Kontaveit vastamisi maailma neljanda reketiga, Barbora Krejčíkovága. Anett võitis esimese seti 6-0, kuid jäi alla järgmises kahes setis 4-6, 6-7 (12). Anettil oli koguni 7 matšpalli mida Krejčíková suutis kõik tõrjuda. Kahe ja poole tunniline matš osutus vägagi tasavägiseks. Krejčíková mängujärgses intervjuus arvas, et tema närvid pidasid vastu paremini otsustavatel momentidel. See kõik oli muidugi tõsi aga samaaegselt Krejčíková suutis teha mängu jooksul taktikalisi muudatusi ja neid osavalt läbi viia, et neutraliseerida Kontaveidi agressiivsust. Positiivne selles matšis oli varjamata tõde, et Anett Kontaveidi mängutase hetkel on täiesti omal kohal esikümnete mängijate seas kus tulemusi otsustab mängija vaimne seis tol päeval ja ka muidugi õnn.
Austraalia lahtised algavad 17. jaanuaril. Anett Kontaveit läheb esimeses ringis vastamisi tšehhitar Katerina Siniakovaga (WTA 48). Ma usun, et on üsna tõenäoline, et Kontaveit jõuab neljandasse ringi. Sealt edasi on konkurentsi tase laes ja meie peame lootma, et Tursunovi ja Anetti vaheline klapp ja suhe maagiliselt jälle valmistavad ime.
