Tundub, et Eestis see enam nii ei ole.
Kaia Kanepi (WTA 74) mängis 22. mail Prantsusmaal Internationaux de Strasbourg turniiril (WTA 250). Üksikmängus sel päeval Kanepi võitis hiinlannat Xinyu Wangi (WTA 80) 6-3, 6-2.
Turniiri neljandal päeval, 24. mail, algas Kaia Kanepile pikk ja väsitav tööpäev. Ta alustas paarismängu matšiga, mängides koos venelannast partneri Angelina Gabuevaga (WTA 103). Nende vastased olid Su-Wei Hsieh (WTA 286) Taivanist ja seesama ülalmainitud Xinyu Wang Hiinast, keda Kanepi oli varem võitnud. Kanepi/Gabueva kaotasid paarismängu matši 6-4, 6-2. Kohe peale kaotust Kaia Kanepi mängis üksikmängu kaheksandikfinaalis prantslanna Clara Bureliga (WTA 96). Kanepi kaotas selle väga tasavägise kohtumise 7-5, 7-6 (0).
Kui vaadata lähemalt tolle päeva mängijaid ja mängukava, oleks võinud eeldada, et mingisugune noot või õiendus läkitakse teele Pekingist. Lõppude lõpuks suhted Taivani ja Hiina vahel on hiljuti olnud eriti teravad. Otseselt on isegi korraldatud Hiina poolt sõjalisi õppusi, mille siht on olnud Taivani hõivamine.
Aga reaktsioon tuli millegipärast hoopis Tallinnast. Peavoolumeedia alustas Kaia Kanepi tõrvamist, et ta olla mänginud "samas tiimis agressorriigi sportlasega." Eesti olümpiakomitee peasekretär, Siim Sukles, ähvardas Kanepit EOK rahalise toetuse äravõtmisega. Hetkel saab Kaia Kanepi C-taseme toetust 1250 euroga iga kuu. See toetus küll põhineb sportlikel tulemustel, aga Suklese sõnul Kanepi käitumine ei ole maksumaksja raha vääriline.
WTA põhikirjas on sätestatud põhimõte, et sportlasi kui indiviide ei tohi karistada või takistada võistlustel osalema tingituna nende elukohast või nende valitsuse otsustest. Praktilises võtmes see tähendab, et venelannad võivad võistelda WTA turniiridel isikutena kes ei esinda riiki.
Eelmisel aastal (2022) kerkis venelaste küsimus WTA turniiridel eriti teravalt esile peale Ukraina sõja algust. Kui WTA korraldab ja kontrollib madalama tasemega turniire, siis slämmid toimuvad koostöös kohalike tenniseliitudega lepingu alusel. Koos ATP'ga (Association of Tennis Professionals) WTA leping Wimbledoniga selgelt ütles, et mängija edetabeliseis on ainus otsustav kriteerium osalemiseks. AELTC (All England Lawn and Tennis Club) kavatses siiski 2022. aastal lepet omavoliliselt poliitilistel kaalutlustel rikkuda, piirates vene tennisistide osalemist.
WTA ja ATP astusid sellepeale kiired ja karmid sammud. Nad kuulutasid, et nemad ei jaga Wimbledoni osalejatele edetabeli punkte. See manööver dramaatiliselt pisendas tol aastal Wimbledoni staatust, kuna tegemist oli näidisturniiriga. Suursponsorite surve mõjul hiljem lõpetati sellised piirangud venelaste vastu. Kõigele krooniks võitis tol aastal Wimbledoni naiste karika venelanna Aserbaidžaani passiga - Elena Rybakina.
WTA määruste ja tavade järgi käitus Kaia Kanepi Strasbourgis igati korrektselt. Sellega peaks lõppema kahtlused tema väärikusest. Vastates meediakontserni Postimees poolt esitatud kaheksale küsimusele ühe lausega, ütles Kaia Kanepi, "Ma ei tegele poliitikaga ja ei lähe kaasa inimestevaheliste suhete lõhestamise kampaaniaga."
Minu sõnum Postimehe toimetusele on lihtne. Saage üle oma väiklasest vihast ja vimmast ja käituge nagu normaalne uudiste ajaleht/portaal. Teenige oma lugejaid väärt reportaažidega.
WTA on globaalse haardega organisatsioon. Turniirid toimuvad nii Aasias, Aafrikas, Euroopas, Põhja ja Lõuna Ameerikas. Nende tele vaatajaskond on üle 600 miljoni aastas. See, et vene päritoluga sportlased mängivad tennist ja osalevad tulevastel Pariisi Olümpiamängudel, ei ole Kaia Kanepi süü. See on erk näide, et Siim Sukles ja Urmas Sõõrumaa ei ole olnud oma ülesannete kõrgusel diplomaatilise tööga, kui rahvusvahelised spordiliidud kõik hääletasid, et lubada vene sportlasi mängudele. Aga eks ikka kergem on kiruda ja taunida omi.
Jõudu Kaia! Nagu vanad roomlased kunagi ütlesid, "Nec aspera terrant."