Toronto linnapea Mel Lastman kutsus eelmisel nädalal City Hall’i kokku etnilise pressi esindajaid, et kõnelda linna küsimustest ning käimasolevast kampaaniast Toronto — you belong here.

Ürituse avas kommunikatsiooni- ja meediasuhete juht Kevin Sack, kes tutvustas ka valimiste direktorit Greg Essensa’t. Siis kutsuti ette Toronto linnapea Mel Lastman, kes kõneles, et see on praegusel linnavalitsusel viimane seesugune meedia vastuvõtt, kuna teatavasti toimuvad 10. novembril munitsipaalvalimised, kus Mel Lastman enam linnapeaks ei kandideeri. Ta kõneles saavutustest, mida on linnavalitsus kuue aasta jooksul korda saatnud ja Torontost kui suurepärasest linnast, mis on kõige mitmekülgsem linn maailmas oma kultuurilise mosaiigi poolest — siin elab inimesi 170 erinevalt maalt. Kõik need inimesed saavad omavahel suurepäraselt läbi, jätkas linnapea — kui juhtub, et omal maal võidakse üksteist vihata, siis siin pole see sugugi nii. Lastman rääkis erinevate maade kultuuride arendamise ja pühitsemise tähtsusest paljude festivalide kaudu — nagu näiteks Taste of Danforth, Caribbana jt., kus lisaks meelelahutusele õpime ka palju teiste rahvuste kultuuride kohta.

Viimased 6-7 kuud on aga linn teatavasti kannatanud kahe SARSi puhangu ja selle mõjutuste all — nii mitmedki inimesed jätsid võimaliku ohu tõttu Torontosse tulemata. Nii alustatigi käimasolevat kampaaniat Toronto — you belong here. Lastman kinnitas, et täna on Toronto tagasi sellel tasemel, kus paljud ärid olid enne SARSi puhanguid ja tänas etnilist meediat nende probleemide igakülgse kajastamise eest. Linnapea jätkas, et lisaks SARSile elasime üle ka elektrikatkestuse; samuti on Lääne-Niiluse viirusega võitlemiseks investeeritud palju raha, et tagada elanike turvalisust. Ka siin on meedial olnud suur roll sündmuste edastamisel oma ühiskonnagruppidele.

Mel Lastman, kes enne linnaosade ühendamist ja Toronto linnapea positsioonile asumist oli pikka aega North York’i linnapea, sõnas, et ta on olnud ühtekokku linnapea ametis 31 aastat, mis on vast maailma mastaabiski pikim aeg suurlinna juhtida. Ta märkis, et see on olnud suurepärane aeg, ta on neid aastaid igati nautinud ja pöördus meedia poole üleskutsega, et kes iganes saab järgmiseks linnapeaks, aidake igati kaasa, et Toronto jääks suurepäraseimaks linnaks maailmas.

Järgnevalt astus kõnepulti linnanõunik Sherene Shaw, kes on mitmekülgsusega seotud küsimuste eestseisja. Ta kõneles immigrantidele mõeldud programmidest, mis on loodud selleks, et uued kanadalased end siin hästi tunneksid, rassisimi elimineerimisega seotud küsimustest jm. Ta märkis, et linnas on veel palju teha ning igaüks saab sellele kaasa aidata.

Edasi võttis sõna linna majandusliku arengu, kultuuri ja turismi ala komisjonäär Joe Halstead, kes kõneles lähemalt kampaaniast Toronto — you belong here, millega tehti algust 9. mail ning mis on jõudnud juba teise faasi. Kampaaniat tutvustatakse ka televisiooni- ja raadioreklaamides ning selle jaoks on loodud spetsiaalne laul „Right Here with Me“.

Kampaania loodi mõttega aidata linna saada üle SARSi mõjutustest ning sihiks on julgustada Toronto elanikke olla justkui turistideks omas linnas — osaleda rohketel üritustel, festivalidel, külastada restorane, kauplusi jpm. — ühesõnaga osutada igakülgset toetust oma linnale. Linna propageerimisele aitavad kaasa ka 20 noort ja energilist kampaania saadikut, kes külastavad üritusi — kaks neist olid kohal ka kõnealusel meedia vastuvõtul, kinkides igale osalejale mälestuseks kampaania jaoks kujundatud T-särgi jm. Käesoleva aasta lõpuni kestev kampaania on olnud igati edukas ning linn on SARSi negatiivsetest järelmõjudest nüüd üle.

Järgnes küsimuste ja vastuste osa, kus käsitlemist leidsid mitmed probleemid. Ühele küsimusele vastates meenutas linnapea humoorikalt mõne aasta tagust suurt lumetormi, kus ta kutsus tänavate puhastamiseks appi sõjaväge, milline liigutus läks kindlasti ajalukku. Küsimusele, mida hakkab tegema linnapea pensionile siirdudes, vastas ta tõsinedes, et ta ei tee suuri plaane, vaid tahab korda saada oma tervise — C-hepatiidi tõttu on ta olnud pikka aega ravimite peal, kuid tunneb end nüüd õnneks paremini.

Vastuvõtul avaldati arvamust, et meedia hakkab kindlasti Lastmanist puudust tundma — sellest sõbralikust mehest, kelle sõnavõtud on alati täis sädet ja kirge ning kes ei ole kunagi peljanud linna kaitseks sõna võtta nii provintsi kui föderaalsel tasandil, samuti linna mööda maailma propageerides. Sellele, et Toronto on nii tuntud rahvusvahelises mastaabis, on kindlasti Lastmanil ülisuured teened.

Märkmed: