«Me ei saa kohe täie südamerahuga viisasid tühistada, ent üritame eemaldada mis tahes muud tõkked, et meie Euroopa sõpradele oleks selge, et me tahame, et nad Ühendriikides käiksid,» ütles aseminister kohtumisel Euroopa riikide ajakirjanikega.
«Me oleme arenenud ja jätkame selle asja edendamist. See sütitas mind. Teie inimesed soovivad külastada meie riiki ja ma töötan usinalt selle kallal, et see võimalus ellu rakenduks,» lisas ta.
Armitage tõdes, et on diskuteerinud palju viisarežiimi tühistamise teemal oma visiitide ajal Lätisse, Tšehhi, Poola ja Slovakkiasse.
Viisavabaduse teema kohtumisel USA esindajatega on tänavu tõstatanud ka riigikogu esimees Ene Ergma.
Armitage avaldus on esimene kinnitus kõrge USA diplomaadi suust, et president George W. Bushi administratsioon kavatseb astuda samme Kesk- ja Ida-Euroopa riikide suhtes kehtiva viisarežiimi tühistamiseks.
USA viisavabaduse programm (VWP) annab võimaluse selles osalevate riikide kodanikele viibida viisata Ameerika Ühendriikides turistidena või ärieesmärkidel kuni 90 päeva.
Programmis osaleda soovivatele riikidele esitatakse rida nõudmisi, muu hulgas peab mitteimmigratsiooniviisade mitteväljastamise protsent nende riikide kodanikele olema alla kolme.
Peale selle peavad nende riikide kodanike passid olema masinloetavad, riik peab olema poliitiliselt ja majanduslikult stabiilne ja ohutu, selle õiguskaitseorganid peavad tegema koostööd USA partnerite ning rahvusvaheliste organisatsioonidega, nagu näiteks Interpol.
Euroopa Liidu uusliikmetest pääsevad seni USAsse viisavabalt ainult Sloveenia kodanikud.