Rahvusvaheline Punase Risti Komitee palus Washingtonilt luba kohtuda võimalikult kiiresti 13. detsembril tabatud Iraagi ekspresidendiga.
Pentagoni esimene ametlik avaldus 66-aastase Saddami õigusliku staatuse kohta tähendab seda, et Iraagi eksliidrile laienevad sõjavangide kohtlemist määratlevas Genfi konventsioonis ettenähtud õigused.
«Saddami staatus on sõjavang. Juristid panid selle paika,» ütles Pentagoni esindaja Lawrence Di Rita ajakirjanikele reede õhtul, lisades, et kaitseminister Donald Rumsfeldi informeeriti sellest reede hommikul.
Genfi konventsiooni annab Punasele Ristile õiguse kohtuda sõjavangidega, et kontrollida, millistes tingimustes neid hoiatakse ja kuidas neid koheldakse.
Pengatoni esindaja, õhujõudude major Michael Shavers ütles, et Saddamile on tagatud kõik konventsiooniga ettenähtud õigused.
«Saddam Hussein oli (Iraagi) vana režiimi relvajõudude juhataja ning kuulus seega armeesse. Ta tabati. See teeb temast sõjavangi,» ütles Shavers.
Di Rita ei välistanud võimalust, et USA võib vaadata Saddami sõjavangi staatuse hiljem uuesti üle, kuid ta ei soovinud öelda, millistel asjaoludel see võiks juhtuda.
Inimõiguste organisatsiooni Amnesty International esindaja Alistair Hodgett ütles, et Genfi konventsioon ei takista Saddami süüdistamist sõjaroimades ja genotsiidis ning tema üle kohut mõista.
USA kaitseametnike sõnul hoiavad ameeriklased Iraagis vahi all umbes 13.000 isikut, kuid nad ei ole öelnud, kui paljudele neist on antud sõjavangi staatus.