USA presidendi George W. Bushi juhtimisel mälestati täna Washingtonis 93-aastaselt surnud ekspresidenti Gerald Fordi.

Mereväelased kandsid ekspresidendi sarga Kapitooliumist Valgest Majast mööda Washingtoni katedraali, kus toimus ka ametlik hüvastijätu tseremoonia. Gerald Fordiga jätsid hüvasti lisaks tema lesele Betty Fordile ja praegusele presidendile ka kõik kolm elusolevat ekspresidenti: Jimmy Carter, Bill Clinton ja George Bush vanem.

Ford suri 26. detsembril. Viimased kolm päeva oli tema sark USA senati hoones Kapitooliumis, kus temaga jätsid hüvasti tuhanded ameeriklased.

Pärast ametlikku matusetalitust viidi Fordi säilmed tema koduosariiki Michigani Grand Rapidsi linna, kus ta maetakse omanimelisse muuseumi.

Ford tuli Valgesse Majja 1973. aastal, kui toonase presidendi Richard Nixoni asepresident Spiro Agnew pidi skandaali tõttu lahkuma. Aasta hiljem pidi Watergate'i skandaali tõttu lahkuma Nixon ise ja Fordist sai USA 38. president.

Fordi peetakse presidendiks, kes ei lasknud Watergate'i kriisil saada katastroofiks, kuid skandaali rahustamine maksis talle edasise presidendiksoleku. 1976. valimistel kaotas vabariiklane Ford, kelle ajal lahkusid viimased USA väed Vietnamist, demokraadile Jimmy Carterile.

Pühapäeval Washington Postis avaldatud viimases intervjuus kahetses Ford USA sekkumist Vietnami konflikti. «Loodan, et me ei pea kunagi midagi taolist Ameerika ajaloos enam läbi elama. Vastused olid väga puiklevad. Tulemused olid illusioone purustavad,» rääkis ta intervjuus, mille andmise tingimus oli, et see avaldatakse pärast tema surma.

Toimetas Aivar Õepa, PM online

Märkmed: