Tema elushoidmise küsimus tekitas Ühendriikides ägeda vaidluse, mida arutasid nii riigi president kui ka Ühendriikide kongress. Ühiskonnas tekitas see arutelu eutanaasia vajalikkusest või selle keelamisest.
13 päeva tagasi eemaldati Florida kohtuniku loal Schiavot elus hoidnud toidutoru, misjärel ta elutegevus hääbus toidu- ja veepuuduse tõttu. Toidutoru eemaldamist nõudis tema abikaasa. Ükski kohus ei nõustunud Schiavo vanemate nõudmisega voolik tagasi panna ning teda elus hoida.