Venemaa President Vladimir Putin andis kolmapäeval
korralduse viia Venemaal läbi mobilisatsioon ja ähvardas kasutada Vene territooriumi kaitseks mistahes vahendeid.
See on esimene sõjaline mobilisatsioon Venemaal pärast II maailmasõda. Venemaa kaitseminister Sergei Šoigu ütles, et 25 miljonilisest reservist mobiliseeritakse 300 000 inimest. Elukutseliste sõjaväelaste lepinguid pikendataks tähtajatult.
Putin teatas oma televisioonis edastatud pöördumises nelja Ukraina piirkonna annekteerimise plaanist, öeldes, et Moskva toetab Ukraina Luganski, Donetski, Zaporižži ja Hersoni oblastite referendumeid Venemaaga ühinemise küsimuses.
Putin ka väitis ilma tõendeid esitamata, et NATO riigid on ähvardanud Venemaa vastu tuumarelva kasutada ja lisas, et Venemaal on "ka erinevaid hävitamisvahendeid".
"Kui meie riigi territoriaalne terviklikkus on ohus, kasutame kindlasti kõiki meie käsutuses olevaid vahendeid Venemaa ja oma rahva kaitsmiseks. See ei ole bluff," ütles ta.
Ukraina president Volodymyr Zelenskiy ütles, et tema arvates ei kasuta Putin tõenäoliselt tuumarelvi, kuid ähvardus näitab, miks on oluline talle vastu seista.
"Ma ei usu, et ta neid relvi kasutama hakkab. Ma ei usu, et maailm lubab tal neid relvi kasutada," ütles Zelenski Saksa ajalehe Bild vahendusel.
"Homme võib Putin öelda: "Me tahame peale Ukraina ka osa Poolast, muidu kasutame tuumarelva." Me ei saa neid kompromisse teha," ütles Zelenski.
USA suursaadik Ukrainas Bridget Brink ütles, et USA ei tunnusta kunagi Venemaa nõudeid annekteerida Ukraina territoorium.
"Teeseldud referendumid ja mobilisatsioon on märgid nõrkusest ja Venemaa läbikukkumisest," ütles ta Twitteris.
Mobilisatsiooniteade tuli peale rinde kokkukukkumist Harkivi lähedal kui tuhanded Vene sõdurid põgenesid ja ukrainlased võtsid nende positsioonid üle.
"Ükski ähvardus ja propaganda ei saa varjata tõsiasja, et Ukraina võidab selle sõja, rahvusvaheline üldsus on ühtne ja Venemaast on saamas ülemaailmne paaria," ütles Briti kaitseminister Ben Wallace.
Mitmed Lääne sõjalised eksperdid ütlesid, et sadade tuhandete uute vägede komplekteerimine võtab aega mitu kuud, ei aita Venemaa kaotusi vähendada ja võib olukorda isegi hullemaks muuta.
